远方铅灰色的云朵，脑海里充斥着她离去的影子。
“不……不是这样。当我们一起走过最后的快乐时光，即使不能相见，也会在心里留下彼此的身影。即使天各一方，咀嚼从前，在心的某一处，终会是甜蜜的……”仿佛佳人不曾离开，淡淡地微笑着，对林枫诉说。此话此景，如同就在身边。夜冰嫣然的面容，越来越清晰，似乎近在眼前。
“阿冰！”林枫叫出声来，腾身而起，却悚然发现身前只有一扇窗、一片阴郁的天空。
“啧啧，思念成疾啊！”k咂咂嘴，摇着头走了出去。成原惋惜地望着林枫，露出苦涩的笑。
林枫留在怒焰的理由，只剩下最后的考核了。
那天雪霁初晴，天悬朗日，似乎冲淡了不久前的哀愁。几只白鸟在枝头跳跃，叽叽喳喳地吵着。生们成群结队，或紧张或兴奋地谈论着今次的考核内容。林枫混杂在人群中间，漠然听着周遭笑闹声，心中无悲无喜。
他身前一个年近三十的男人握紧拳头大声嚷道：“七年了，我就不行每次都这么倒霉！”人群中响起一片哄笑，一个声音尖锐的讽刺道：“凭你的实力，很可能还是这么倒霉！”
“是那个王八羔子咒你大爷呢？”男人回头张望，当看到林枫面无表情的脸时，打了个哆嗦，收敛了气焰老老实实埋头走路。好半天后，他才敢对身边同伴小声说道：“这位就是代替离云迎战死亡掮客队的那个，看起来心情不太好的样子……”
老师引导着这些生来到平都西南郊区，那里有一片方圆数十里的小型森林，平日禁止人出入，专为怒焰考核所用。
男人看见这片森林时，又忍不住得意地炫耀起来：“哈，我敢说，这块地盘没人比我更熟了！七年啊，我闭着眼都能摸出来……如果没有那些可恶的魔兽的话。”
这次没人笑他。看到这片魔兽森林，人们面色凝重起来。无数个危险的气息隐藏在这里，仿佛能听到高大的枝干下面魔兽的咆哮声。
听说怒焰用特制药剂豢养这些魔兽，使它们更加狂暴，不知畏惧，许多生谈之色变。
老师们商量了一会儿，将千余名生分成了二十组，一批一批从不同的方位进入森林。森林中央有老师在那里发放紫辉卡片，只要能在八小时之内拿到卡片走出森林就算过关了。卡片数目有限，共有一千张，一千六百名生注定有六百不能及格。而卡片是没有任何区分身份的标记的，也就是说，必要的时候可以采取暴力手段从别的生手里抢夺。这样就导致了每年死伤在同伴手里的生不计其数，每次考核的时间都不是什么太平的日子。
林枫被安排在林子东面的位置，按顺序走入深林。一走进去，眼前景物顿然变暗，密密麻麻的藤条枝桠将上空遮得很严实。先前进入的生们很快分散，两三个形成小团体。在拿到紫辉卡之前，他们都不会起什么冲突，所以现在还算友好，扶持着向深处推进。
这片林子的魔兽大多是低级，少数中级的也对林枫构不成威胁。他埋着头认准方向只管猛跑，树木藤条错生的狭窄丛林在他眼里和平坦的大道没什么区别。
只是苦了一些想跟在他后面混过去的生，被树藤绊得头破血流，远远落后。听见身后的脚步声越来越少，林枫更不停留，加紧赶路。
一条巨蟒从枝杈上垂下脑袋，张开大口迎向林枫。林枫从它身边跑过，随手在那只大脑袋上轻轻一按。巨蟒摔下地来，在草丛中痛苦地扭摆着，砸断不少树木。
后面几人顿了顿，小心地绕开发狂的巨蟒，追着他的身影去了。
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