郭威先锋抵达封丘，离开封只有一河之隔，刘承祐得到消息，惶恐不安。太后也无比震惊，商议一番之后，决定主动派兵出击，慕容彦超自持英勇，渡过黄河，率兵进驻七里店，南北两军对峙，大战一触即发。杨琏得到消息，知道刘承祐率兵出击，是取败之道，立刻率兵一万，先乘船赶往开封。一路上，杨琏打出汉军旗帜，行程倒也顺利，唐军士兵身着汉军铠甲，胳膊上系了白布以作标识，杨琏每到一地，都会派出斥候打探消息，考察四周地理，张德胜等人继续化身为乞丐，朝着北方赶去。杨琏一路紧赶，离开封越近，地势越来越平坦，河流也开始增多，这样的地势不利于伏兵，但对于唐军来说，拥有战舰的优势，让他能比较方便的撤退。杨琏越过襄邑、雍丘等县，第三日黄昏，杨琏抵达开封东南方向的陈留，陈留曾经是大城，但随着多年的战乱，已经破败不堪。杨琏越过陈留县，在城北的运河上停泊下来，这里离开封已经不远。停泊下来之后，杨琏与李金全、陈铁简单商议了一番，谁都明白在这种情况下，唐军兵力不足，是无法撼动郭威的，为今之计，便是想办法救出刘承祐。进兵开封，迫在眉睫，不过需要先弄清楚双方此刻究竟到了那种地步。在不了解开封的情况下贸然进兵，只会吃亏。三人商议了半响，决定走运河水路，抵达黄河，以水师拦截郭威兵马，尽量拖延时间，事情确定下来，三军休息不足两个时辰，就有密报传来，慕容彦超主动出击，一场血战，被郭威击败，刘承祐部下多人投降郭威，刘承祐下落不明，似乎还驻扎在七里寨一带。这个变故让杨琏吃了一惊，刘承祐败的太快，而且他居然亲自帅兵出了开封城，便多了很多不确定的因素。杨琏当机立断，船只再度开拔，朝着开封城赶去。这时候的河水已经比较浅，不过幸好没有下大雪，河水没有完全冰冻，船只得以航行。杨琏这时候担心的是林仁肇那边，能不能按时赶来？坐在船舱里，杨琏点着灯，仔细看着地图，他的兵马虽然不少，但比起郭威来说，显然太少了，而且在开封这等一马平川的地方，要想以步卒开对抗骑兵，显然太过于困难。船只在夜色下行走，除了水声，其他什么也听不见。航行了大半夜，天色蒙蒙亮的时候，船只突然停了下来，有士兵前来禀告，在运河里，有不少尸体，杨琏钻出船舱，走到甲板上，蹲下身子仔细看着。这些人都身穿着铠甲，可是仅仅凭借铠甲，无法分辨他们究竟是那一边的士兵，是郭威的，还是刘承祐的部下？“还有多少人？”杨琏问道。“前面还有，至少几十具尸体。”一个士兵回答。杨琏凝神仔细在运河里搜索，果然，运河里还有不少尸体，大部分的士兵没有铠甲，他们身上插着箭羽，这是造成他们死亡的直接原因。杨琏略作思考，叫来了陈铁，让他带兵上岸搜索，陈铁领命而去，带着十几人，骑着为数不多的战马，小心翼翼地上了岸，四处搜索。杨琏派人叫醒了李金全，吩咐下去，所有船只戒严。随着天色越来越亮，杨琏看清楚运河里，至少有三十多具的尸体，河水已经被鲜血染红，杨琏在尸体里发现一具比较特殊的尸体，便令人打捞了上来。这具尸体穿着与旁人不同，杨琏一看，便知道他是宫里的太监，这也就意味着，这些尸体都是刘承祐的部下。杨琏极目远望，开封虽然地势平坦，但这样看着，显然能观察到的东西不多，刘承祐兵败之后，究竟去了哪里？如果他是来东南方向，杨琏也就方便接应，可是去了其他地方，杨琏骑兵不多，根本无法和郭威相比，步战会很吃亏。郭威在七里店击败了慕容彦超之后，声势已经达到了顶点，侯益、吴虔裕、张彦超、刘重进等人都暗中联络郭威，表示了投降之意。郭威并没有接纳，这个时候，他的目标依然是清君侧，先要诛杀了李业，不然在其他节度使的眼中，他还是造反之徒。只要进驻了开封，清了君侧，接下来的事情就容易办多了。郭威率兵直奔开封，到了玄化门，刘铢下令士兵射箭，
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