“深夜来访，打扰大人歇息了！”来人脱下裘毛大衣，拱手行礼，烛光摇曳中，那白净的脸有些阴晴不定，来人竟是苏钦！
“苏公子来便是了，何必送如此重礼？”看着大红礼单，刘通判的黑脸乐开了花，“快请坐！”
“多谢大人赐座！”苏钦勉强坐在椅子上，一咬牙，“此番州试学生在第三场时务策时由于身染寒疾，发挥失误，还请大人通融！”
“不是本官不想帮忙啊！”刘通判有些为难，“过去这州试都是通判、同知等官员主持，这次招讨使大人却是亲自主持蜀地所有的州试，成都府是让府学教授丁一鸣在主持，我也不过是跑跑腿而已！”
“大人在成都府素有威望，想必考官们还是很听大人的话的！”苏钦慌忙起身，低头行礼，“学生苦读数年，不想考场失利，本来我父亲身体就不好，若再被这不好消息刺激，恐病情愈发严重，还请大人通融！”
“这可难了啊！要是出了事可怎么办？”刘通判却是一幅头痛模样，“这礼我还是退回去吧！苏公子请回！”
“学生家中还有颗祖传的夜明珠！”苏钦慌得乱了手脚，“只要此事办成，学生定当送来孝敬大人！”
“难得苏公子一片孝心！”刘通判闻言大喜，“这试卷皆已密封，不知苏公子第三场考试试卷可有何明显标记？”
“从左往右，第二竖排最后一个‘也’字，第五竖排倒数第二个‘也’字，明显比其它的‘也’字的提钩要高许多！”
“原来如此！”这小子还挺有心机的！刘通判干笑两声，端起茶杯，“我会尽力而为的！送客！”
“学生告辞！”苏钦心中暗喜，忙躬身退了出去。
“来人！”刘通判双手托着圆滚滚的大肚子，大声道：“准备马车，本大人也该到贡院去办公了！”
“启禀招讨使大人，这各州的州试高中名单已经出来了！”到职不足一月的蜀地提督学政马慕圣恭敬地呈上名册与试卷，“按照朝廷给各地的名额，此番州试蜀地共有一百零三名士子高中，下官已经圈选了三十份优秀考卷，请大人决定第一到第十名的人选！”
“呈上来！”庞厚启这两日可谓望眼欲穿，虽巡视了几个较大的阅卷场，但成都府的阅卷却始终未加以过问。
臭小子考得还不错嘛！看着这熟悉的字体，潇洒的文章，优美的诗赋，庞厚启一眼就看出这就是方连山的卷子。
为了避嫌，庞厚启没有立即决定，又翻阅了起来。
这篇文章不错！字体工整有力，对小经《尚书》的理解也很深刻！干脆这人就当第二吧！
这是谁的考卷？这第三场的时务策写得根本前后脱节嘛！不过字写地还看得过去，前两场考得也不差！算了，蜀地也不可能人人都是顶级人才嘛！庞厚启虽有些皱眉，却也没有痛下杀手。
庞厚启翻完了三十份考卷，就要提起狼毫，圈定前十。
“慢！”突然丁一鸣声音沙哑地喊着，冲了进来，“下官有紧急事情向大人禀报！”
“丁教授，何事如此急切？”庞厚启有些疑惑地放下狼毫。
“下官有罪啊！”丁一鸣跪倒在地，嚎啕大哭……
原来丁一鸣在刘通判的威逼利诱下，昧着良心将苏钦的卷子定为了成都府三个高中名额之一。阅卷结束回家后，想到那些被埋没的试卷，他仿佛看到了无数本应高中的士子们在雪地中无助地呜咽哭泣，再想想自己苦读数载方才中了个三甲进士……这样不行！万一东窗事发怎么办？反正我也老了，不能将一世清名毁于一旦！于是天一亮，便直奔招讨使衙门而来……
什么？听完丁一鸣的告罪，庞厚启勃然大怒，“来人！将丁一鸣与刘通判打入大牢！蜀地所有考卷立即另外找人重新批阅！
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