狼吞虎咽地吃过午饭，张潮执意将娜塔莉留在了村庄内歇息，又带着方连山来到村外一林木茂盛处。
却见绿荫之下，一座石砌古墓静静地躺着，奇怪的是距离古墓数十米外，却是树木稀疏，荆棘密布。
“你再看那里！”沉默许久，张潮方才指着远处为农田所包围的一座孤零零的石砌坟墓，奇的是小河另外一侧的未开垦之地显得更向阳肥沃些。
你要祭祀祖先，带我来干什么？
方连山又打了个饱嗝，拱手行礼，“潮兄竟如此敬重怀念先祖，连山佩服！”
“他们虽不是我张家先祖，却是值得我们汉人永远敬重的人！”张潮一脸凝重，“那位于农田中的乃是汉代在这里屯田戍边的征虏将军辛贤武将军之墓！我们汉人感念辛将军的功业恩德，耕种仍不愿离开当年征虏将军屯田之地！尽管岁月变迁，汉人们还是舍沃求瘠！”
方连山的心突然好痛，哽咽道：“这绿荫之下的坟墓中，想必也躺着一位大英雄。在下没猜错的话，定然是汉人砍柴也不忘保护这位英雄之墓吧？”
“不错！”张潮俯下身，将墓前几根杂草轻轻拔起，似乎怕惊动了这位九泉之下的英雄，“这便是昔日沙州刺史阎大人之墓！你想听听他的故事吗？”
“请潮兄赐教！”见张潮眼眶泛红，方连山心下愈发感动。
原来前朝内乱时，朝廷将边军大量内调。吐蕃趁着中原内乱，开始蠢蠢欲动起来。朝廷为了对抗吐蕃，特设河西副元帅一职，统一指挥河西、北庭、安西三地的残余边军，吐蕃人的攻势一度被遏制。但后来副元帅为叛将所害，形势便开始急转直下，吐蕃人占领河西重镇甘州、肃州。
继任的河西副元帅也先后战死。这样，河西，安西，北庭三地边军互相失去联系，进入各自为战的境地。之后的十多年中，边军在河西走廊的各个要塞因孤立无援陆续被吐蕃军各个击破。
沙州位于河西走廊的西端，也受到吐蕃军的围攻。当时沙州以东的边军要塞已经全部失陷，所以沙州城处于孤立无援状态。沙州刺史阎朝一面率军民固守，一面向前朝在西域的盟友回鹘求援。
然而，援军经年不至。沙州一直被围困，城中粮草将尽。为了解决粮草问题，阎朝贴出告示：“出绫一端，募麦一斗。”用这样的方法来征集粮草。这样，沙州这个只有四、五万人的弹丸小邑一直坚持了十一年，最后沙州城终于弹尽粮绝，山穷水尽。
阎朝实在无路可走，为了保全城中百姓，只得与围城的吐蕃主将相约，在得到沙州城民众不外迁的许诺下，向吐蕃军投降，阎朝也被吐蕃用“置毒靴中”的手段暗杀。
至此，中原王朝在河西的最后一座要塞沙州被吐蕃军所攻破，完全丧失了河西走廊的控制权。而北庭都护府和安西都护府也先后为吐蕃所破，中原王朝彻底失去了对西域的控制……
“我堂堂华夏竟被欺侮至此！”方连山握紧了拳头。
“河西和西域沦陷已经长达几十年，但我们仍然视自己为大梁子民！”张潮含着热泪，“你也看到了，我们依然保持着汉人的风俗习惯，盼望着有一天能够重新回到中原王朝——如今的大梁朝廷！”
“行行忽到旧沙源，城外千家作汉村。樵采未侵刺史墓，耕耘犹就征虏屯。金汤天险长全设，伏腊华风亦暗存。暂留孤影空下泪，有心无力复何言。”方连山揉了揉发酸的鼻子，“你们在这里受了这么多苦，为什么不想办法迁回中原呢？”
“这里可是我们祖祖辈辈繁衍生息的土地啊！怎么舍得？”张潮猛然起身，眼神炽热，“更重要的是，这里本来就是我们汉人的土地，凭什么让给他们！有心无力复何言？方公子，你也太悲观了吧！”
“不想潮兄对诗词亦有研究！是在下唐突了
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