从二条御所走出来，吉秦缓慢地行走着，似乎是在想着什么事情，身后的弥次郎犹豫再三，还是凑到了吉秦的身边，低声道：“大人，将军虽然说是胜者才有无上的荣誉，但是，我已经向皇室和公卿贵族们联系好了，无论大人您到时是胜是辅，天皇都会加封您天忍称号。”吉秦顿住了，脸色平静的对被吉秦顿住而猛然停在原地有些尴尬的弥次郎说道：“弥次郎，你这么做的心意我收到了，不过，你要知道，这个称号，对于我来说，只有胜了之后才有意义，别人才会从心里认同，而输了，就算得到这个称号，也没有什么作用，你明白了吗？”弥次郎愣了，良久才歉意的躬身道：“对不起大人。”“无妨，走吧，我们回去吧，这半个月的时间，你继续联络那些公卿贵族，加深与他们的关系，虽然他们并没有什么太大的作用，甚至可以称之为蛀虫，但是蛀虫也有蛀虫的作用。”吉秦看向那远远地露出一角的京都御所，平静的说道。吉秦说得没有错，这个时代的公卿贵族除了吃喝玩乐之外可以说少有用处，但是他们有一个最重要的作用，那就是影响皇室，这才是吉秦所看重的。天下之人虽然都知道皇室已经衰落了，一些十分强大的大名甚至天天想着上洛控制皇室，为什么这么做，那是因为皇室代表了正统，不论它多么衰弱，他它都代表着正统。“是，弥次郎明白。”弥次郎躬身应道，吉秦笑了笑，朝着居住的宿屋而去，弥次郎也连忙跟上，向吉秦讨教着一些自己的疑惑。在上野国的某处山道之间，一名中年武士正领着几个年轻的武士骑在战马上疾驰着。骑在马背上的中年武士抬头看了看天，又看了看附近的环境，便大喝道：“休息一下。”说完，勒住了自己的战马，从马上一跃而下，找了一处有树荫的地方便坐了下来，从怀中取出一个饭团，慢慢的吃了起来。跟在身后的几个年轻人闻听此言，亦是连忙勒住了自己的战马，学着中年武士的样子，与中年武士一同坐在了树荫之下，一边休息，一边吃着干粮。一个年轻武士吃了两口之后，看着来时的方向，不解的向中年武士问道：“上泉伊势守大人，为何我们要接受将军大人的邀请，去京都跟那个叫旗木什么的忍者进行比试啊！”说完，还狠狠的咬了一口手中的干粮，看他的样子，应该是很享受在原来地方的生活。被称为上泉伊势守的中年武士面无表情的看了说话的武士一眼，吓得那个年轻人大气都不敢喘一下，上泉伊势守不理会他，反倒是像自言自语的说道：“我上泉秀纲一生，精于剑道，忠于剑道，闻听旗木吉秦与万军之中取敌总大将之首级，便心痒难耐，如今将军大人邀请我与那旗木吉秦在天皇面前一战，若是败了，我上泉秀纲便是死于剑道，此生无悔矣。”原来此人便是吉秦的对手，在民间有着剑圣之称的上泉秀纲，此时的他，双眼似无神般遥望着蓝天，思绪飘飞。“上泉伊势守大人，若是胜了呢？”众人原本随着上泉秀纲一同，遥望着远方的蓝天白云，思绪不断飘飞着，一道不合时宜的声音却是突然出现，打断了众人的情怀。见众人只是看着自己，特别是上泉秀纲并没有回答自己，之前提出问题的年轻武士又继续问道：“大人，是不是胜了之后，天皇就会亲封大人为剑圣了，到时候我们也会是剑圣弟子唉，必定载入史书，那可是太好了！”年轻武士说道兴起，还当场跳起了舞来，身边的同伴却是一把将他扯了下来，上泉秀纲面无表情的看着众人，淡淡的道：“也许吧。”吉秦与上泉秀纲两人都不知道，其实两人将要在天皇面前决斗的消息已经早已扩散了出去，当吉秦到达京都的那一天，消息已经扩散至了九州岛以及本州岛最北边的陆奥地区了。凡是对两人的决斗比较关心的人，在问清消息来源，确认准确之后，皆是或自己亲自前来，或是派人前来观战。如此一来，全日本各地凡是有一些能力的人，都开始朝着京都汇集而去，一时间京都亦是鱼龙混杂，这其中最为高调的无怪乎一些闻讯赶来的浪
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