决定回江城，几人心情都轻快了不少，连带着连日来的紧绷感也消散些许。他们没有选择便利快捷的传送阵，一来想沿途看看阔别数年的风景，二来此番相聚，也难得有这般闲暇时光可以一路同行畅谈。
司尘也未摆什么定西侯或副塔主的架子，既未调派护卫，也未雇佣车夫，只从丹塔车马处调用了一辆宽敞舒适、以耐力见长的龙鳞马拉动的玄木马车。驾车这等“粗活”，自然被豪爽的秦烈抢了去。
“都坐稳咯！让你们见识见识我秦烈在军中学的御马术！”秦烈一抖缰绳，龙鳞马发出一声悠长嘶鸣，四蹄生风，拉着马车平稳而迅捷地驶离了落城。
车厢内，司尘、沈欣怡、赵明光、苏沐晴相对而坐，中间的矮几上摆着灵茶果品。车窗外，山川田野如画卷般徐徐展开。远离了落城的肃杀与紧张，众人彻底放松下来，谈笑风生，回忆往昔趣事，探讨修行心得，分享各自见闻，一路欢声笑语，时间过得飞快。
日头西斜，晚霞漫天。马车已进入江城地界。
然而，随着距离江城越来越近，车厢内的谈笑声却渐渐低了下去。
司尘最先察觉异样。他撩开车窗帘，望向远处那座在暮色中轮廓渐显的城池，眉头微不可查地蹙起。
天空中，并非正常的夜幕降临，而是一片沉甸甸、仿佛浸透了墨汁的厚重黑云，低低地压在江城上空，连星光月色都被彻底遮蔽。空气中，弥漫着一股难以言喻的阴冷与压抑，更有一缕缕极其淡薄、却透着一股混乱、腐朽、令人本能厌恶的“气息”在悄然流转。
那不是寻常的魔气，与圣魔教修士那种精炼过的、带着法则韵律的魔元不同。这股气息更加原始、更加污秽、更加……充满了纯粹的毁灭与饥渴欲望。
“有点不对劲。”赵明光也收敛了笑容，身为军人的直觉让他警惕起来，他手已不自觉按在了腰间的刀柄上，“这云……太低了。而且，感觉有点冷。”
沈欣怡和苏沐晴也感到了不适，沈欣怡指尖有淡青色的风旋悄然凝聚，苏沐晴则默默取出了几枚丹药扣在掌心。
“提高警惕。”司尘放下帘子，声音平静，却带着不容置疑的凝重，“秦烈，放慢速度，小心前行。”
“好嘞！”车辕上的秦烈也收起了大大咧咧的表情，放缓了马速，一双虎目警惕地扫视着道路两旁愈发浓重的阴影。
夜幕彻底笼罩大地，只有车辕上镶嵌的月光石散发出柔和的光芒，照亮前方一小段坑洼不平的官道。四周万籁俱寂，连虫鸣鸟叫都消失了，只剩下车轮碾过路面的单调声响和龙鳞马略显粗重的呼吸。
这种寂静，比任何喧嚣都更让人心悸。
突然！
“吼——！”
几声非人般的、充满了混乱与暴虐气息的低沉嘶吼，毫无征兆地从道路两侧的密林中爆发！
紧接着，数道速度奇快无比、如同鬼魅般的漆黑影子，带着令人作呕的腥风与粘稠的恶意，猛地从黑暗中扑出，目标直指疾驰的马车！
它们形态扭曲，有的如同蠕动的粘液，有的如同多肢的节肢怪物，有的干脆就是一团翻滚的阴影，但无一例外，都散发着令人灵魂战栗的邪恶气息！
“敌袭！”秦烈瞳孔骤缩，怒吼一声，猛地一拉缰绳！龙鳞马长嘶人立而起，险之又险地止住冲势！
同时，秦烈周身火红灵力暴涨，瞬间在马车前方凝聚出一道厚实的火焰壁垒！
然而，那几道黑影对火焰壁垒视若无睹，竟直接以身体硬撞上来！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声如同擂鼓！火焰壁垒仅仅支撑了一瞬，便在那诡异黑影蕴含的蛮横力量与污秽气息侵蚀下，轰然破碎！秦烈被反震之力震得气血翻腾，闷哼一声！
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