曹操。其人举止大方，气度沉稳，尤其斩人头一节，让他刮目相看。
待众人笑声停歇，水溶开口问道：“世兄今后有何打算，也欲读书入仕否？”
这话一出，众人都看向曹操，等他回答。
贾家转型失败，他们未尝不曾暗笑，但更多的是引以为戒。贾家接下来如何做，是继续转向文官，还是同勋贵团结一心，维护共同利益，他们尤为关注。
贾政听了这话，脸色羞赧。在他印象中，贾蓉会读什么书？他能认几个字都不好说！还不如自家宝玉能胡诌几句诗文，便想代为应付几句。
曹操却已答道：“父丧三载，蓉不敢违。余外之事，暂无他想。”
如今连这些人的底细他都不清楚，自然不会轻易暴露志向和意图。
这个回答中规中矩，北静王颔首道：“难得世兄一片忠孝之心，甚好！”
众人也都敷衍的称赞，牛继宗却叫道：“好什么好！守孝固然应当，却耽误了一件大事！”
“何事？”众人都不解的看他。
“宁国府三代单传，蓉哥儿新娶娇妻，却不能繁衍子嗣，岂不是坏了大事！”
牛继宗说罢，众人大笑，浑无哀伤之意，好似只是寻常一场酒宴。
……
正厅灵堂中，尤氏婆媳并尤家姐妹都来了。
她们已经从下人口中听说赖升被杀的始末，初时不信，待得知赖升罪行及丰厚家产，立刻转变了态度。
无他，近年府中入不敷出，贾珍如果知道此等情况，很难不生觊觎之心。
待见曹操出来，秦可卿双眸泛彩，心儿扑通扑通乱跳，想要上前询问又生生忍住。
尤氏唤他走近身前，抱怨道：“家里发生这样的大事，何故瞒我？若非下人告知，我竟不知赖升才是杀害老爷的真凶！枉我平时关照他家，还不如猫儿狗儿知道感恩！”
曹操盯着她微显憔悴的面容，恍然想起一句俗语“若要俏，一身孝”，脸上却流露不屑之意，说道：“这等事我自会处置，妇人家知道又如何？莫非你要亲手杀他？若恨意难消，狗奴头颅在此，你去斩上几刀便是！”
“你！”尤氏被怼的脸色涨红，气恼道：“好好好！你老子就是不听人言，结果被奴才害了。你也这般狂妄，我以后不问还不成！”
说罢，跪在灵旁，不言不语，心中犹在忿忿不平，饱满的胸脯起起伏伏。
尤氏姐妹并尤老娘等皆在旁劝解开导，秦可卿则将曹操拉到一边。
曹操愈发不耐烦，昨日前来拜祭的主要是贾家族人，今日亲戚上门，又将是繁琐漫长的一天。可惜自己刚才生龙活虎，不便故技重施装晕，只得暂且忍耐，顺道认一认人。
让他没想到的是，率先进来的是群少女。原来昨日事多，西府的小姐们并未前来，今日方来吊唁。
曹操很快注意到，昨天来过的宝玉混迹其中，却不见年纪更小的贾环、贾兰。
领头的是位二十三四的妇人，着装素雅，头上也无多少钗簪，乃贾珠遗孀，名叫李纨，字宫裁。进厅之后她面色冷淡，是位不苟言笑的冰美人。
李纨牵着一个小丫头的手，走到灵前说道：“四妹妹，来为你珍大哥上炷香。”
曹操本在看李纨，一听这话，才意识到眼前这个七八岁的小丫头是谁，竟是自己的“亲姑姑”——贾敬之女贾惜春！顿时有些尴尬，实在叫不出口呀！
惜春燃香祭拜的动作有些生疏，但显然受人教导过，上香叩头后，哭丧着小脸，张口
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