锅菜……”
“那怎么行，这可是知府的接风宴！”周实示意陈大有坐下，“稍等一下，有一位贵客马上就到了。”
一时间，丰德楼的前堂安静了下来。二十八这天没什么客人，伙计们该回家的回家该睡觉的睡觉，只有阿贵和老赵在小声讨论什么，不时抬头看看一旁悠然品茶的周实。
也该来了啊……
时近正午，小四带着孟兴源一头扎进丰德楼。
“掌柜的，孟掌柜来了！”
孟兴源裹着一身袄子抵御寒风，此时却把衣服的扣子全解开，额头还流着汗，显然是一路小跑过来的。
周实赶忙起身迎接：“孟掌柜！”
“周掌柜，我……咳咳，水！”
一碗温茶下肚，孟兴源才喘着粗气说道：
“我和伙计、师傅们说过了，除夕那天他们都可以来。好家伙，再晚一步，他们就要收拾收拾回家了，幸好我跑得快，呼哧……”
周实拍着他的肩膀，笑道：“多谢多谢。”
阿贵、陈大有和赵勤丰面面相觑，忙把带来孟掌柜的小四拉到一旁询问。
小四的脸被寒风吹得通红，他向丰德楼众人解释道：
原来，掌柜昨天晚上就和他交代，让他去找孟兴源，希望能雇佣越清楼的人手。
原本越清楼的年夜饭订单也是满满当当的，但大火之中，孟兴源当机立断，下令摧毁着火的越清楼以防止殃及旁边的民房，导致其变成了一堆废墟，年夜饭也只好取消了。
虽然抢救出了不少上等木料，但要重建越清楼也需要更多钱财和时间，所以师傅伙计们提前打包回家过年。只是没有了一年的最后一笔工钱，加上来年的工作没有着落，他们也没法过个好年。
就在这时，周实突然派人找上门来，说要雇佣越清楼所有的人手。
这不是雪中送炭，简直是神兵天降！
对越清楼的伙计们来说，有了一大笔收入；对孟兴源来说，伙计们有活干就不会离开江都，等明年越清楼重建后也不用重新招买新人，真是三赢的好事！
“孟掌柜，重建越清楼的钱筹得怎么样了？”周实一边给孟兴源让座一边问。
“唉，材料钱是够的，但是春节前后要雇工人，那价钱可高到天上去了。”孟兴源愁眉苦脸地说，“我这边没有收入，加上金额太大商会的人也不肯放贷，实在是……”
“没有收入？怎么会，码头的营收不是很稳定吗？”
“但是我现在……嗯？”
孟兴源猛地一抬头，正对上周实的笑脸。
“孟掌柜放心，就算越清楼暂时出不了工，我们在码头的收入也有您的一半。”
“可是……”
“五五分成，这是当初就说好的事情，不可能反悔的。”周实笑道，“等会儿我们补一个合同，送到商会去，想必他们多少会放一些贷。”
赵勤丰拿着账簿，不敢插话。但他的脸色已经和死人一样。
“这……唉，多谢周掌柜。你放心，这钱算我借的，等越清楼重建好，我一定把这笔钱还上。哦，还有！”孟兴源一拍脑门，“我请的戏班子还没走呢，正好请到丰德楼来！”
越清楼是专门承办宴会的名楼，与江都各大名班子都有交情。丰德楼发愁的戏班子问题也解决了。见两位掌柜聊得火热，一旁的阿贵有些惊讶，孟掌柜在他的印象里一直是个尖酸刻薄之人啊，怎么性情大变……
他想到了自己现在的掌
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