”，目光好似被面前氤氲的茶烟所迷，红唇几经嗫嚅欲开口，却终究不知该说什么。
她不敢垂眸，只怕自己懦弱地落了泪，只睁着一双杏眼，倔强地透过茶烟看面前的明棠：“三郎君，此话何意？”
明棠见周时意如此执著，只觉得惋惜，却也无能为力。
她身负如此秘密，回应不了任何一个不知情人，更罔论是与她同为女郎的周时意。
“时意吾妹，近来可还好？”
明棠终究没有回应她的目光，也不曾回应她的话，只是关切地问。
不是“阿妹”，却是比阿妹更叫人心死的“时意吾妹”。
一字一句，分明温柔关怀，如同她嫡亲的阿兄一般好，却好似将她的心架在火上，炙烤凌迟。
周时意不答，只这样看着明棠。
明棠分明看懂她的倔强与强撑，却更知道应当快刀斩乱麻——情之一字，她虽不曾亲身经历，却知道越拖越难割舍，到后来便更成了一块儿解不开的伤疤。
故而明棠眼底的关切却也没有半分减少，口中亦是一字一句：“阿妹伤重，我因身份避嫌，不敢随意慰问，但日后阿妹与我入了明氏宗祠，日后便是我的亲妹妹，我再与阿妹往来，旁人也不敢多言一句。”
周时意仍旧看着她，不发一言。
而明棠亦坚持着与她对视，语气稍稍沉了些：“阿妹。手足亲情，总比旁的长久。当迷途知返。”
手足亲情？
比旁的长久？
迷途知返？
她竟视自己为迷途？
便是从前确实在书中看过那样多的这些话，知道那样多的大道理，周时意心中仍旧溃不成军。
再是倔强地睁大眼睛，也仍旧有泪滚落，滴答在那一盏明前海棠花茶里，荡开的涟漪亦如同她在这初春凋零的年少情丝。
圈圈逸散，永无归期。
长廊边种的不知名花朵已然抽了芽，而周时意心中那些头一次这样热闹发芽的朦胧欢喜，如今也被雨打风吹去。
周时意的泪水滚了下来，可她的眼却亮得惊人，即便眼前朦胧目光就定在那张如同海棠春雨的面上，看见明棠眼里的怜惜，心中更是揪痛不已。
那怜惜不带半分情意——明棠对自己，从无半分男女之情。
即便周时意早就知道，却是头一回这样直面如此事实。
她苦涩一笑，有些狼狈地低下头来，借低头擦去了自己脸上半脸的泪水，怔怔地看着两人面前摆着的明前海棠花茶。
曾几何时，她曾觉得此物是何等好物，香气芬芳，又能暗藏她无人可说的少女情思，羞羞然捧到明棠面前，带着小女儿的娇怯与期盼，盼望她能懂自己。
“你知道这是什么吗？”
周时意的手搭在那茶盏上，轻轻一触水面。
方才还滚烫的茶水已经凉了不少，虽还热着，却再不能回到刚冲进茶盏时那般沸腾涌动之机。
而明棠又怎么会不知道呢？
金宫之中往来客人，不饮酒便饮茶，她不胜酒力，便在茶道下过苦工，这些花茶她更是如数家珍。
这花茶，本身不过尔尔：
而小小女郎用尽心意准备的这些，其后代表之意，她更是明白。
明前茶，便是在清明寒食节之前采制的茶叶，乃是囫囵的茶叶大分类，并不是什么新鲜东西——但能用在此处，其实也不过只是与她的姓氏沾了个同样的字，明。
而海棠花茶，恐怕也并非是因为主人喜欢这花茶的芬芳馥郁，更不会是因为她喜欢海棠的花香甜口，只不过只是因为其中沾了一个海棠的棠字。
明，棠。
一盏花茶，道尽她夙夜情思。
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