人，当陷入无法跨出的泥沼时，往往比常人还要软弱。
川岛铃兰很清楚这个道理她的弟弟又五郎就是因此而轻生。
她握着他的手掌捏得更紧，仿佛生怕给他溜走。
两人出了树林再走一段路，到达一条宁静的小村庄。
还没有进村，几个小孩已从村口奔跑出来簇拥着他们。两人笑着抚抚孩子的头发，在孩子们又拉又推之下进了村。
其中一个比较壮的男孩，一手把邢猎的船桨抢过来抬。
这调皮的九岁男孩叫贵喜，早已习惯帮忙家里下田干活，可是这根又沉又长的船桨并非寻常木头所制，贵喜双手抱着，走得东歪西倒，颇是吃力。
“没用！”旁边一个差不多年纪、却比贵喜高出了一个头的女孩阿瑛喝了一声，拿起船桨另一端托在肩上。
贵喜气不过去，从后抓住阿瑛的头发就要打她，及时给川岛铃兰拉开了。
“男的，不可以打女孩子。”川岛铃兰皱着眉告诫他。
贵喜擦一擦鼻子，不忿地反驳：“可是我见老爷子跟和尚也常常跟你打啊。”
川岛铃兰为之语塞。邢猎跟众孩童也都哄笑起来。
“兰姐姐是不同的。”邢猎咧着牙齿说，抚抚右眼肚下那道被川岛铃兰割伤的疤痕：“因为她是头母老虎嘛。”
川岛铃兰听不明白汉语里的“母老虎”是什么意思，可是听见孩子们又再大笑起来，猜到准不是什么好东西，狠狠地瞪了邢猎一眼。
他们走到村子祠堂旁一家大屋，那儿门前空地已经摆开了饭桌，上面都是乡村里寻常的粗菜，还有一大窝糙米饭。几个农妇正在打点，连忙招呼邢猎和川岛铃兰坐下来。
这些寻常粗菜之间却特别有一只蒸鸡，那是为邢猎做的他正在养伤期间，村民每天都备了肉食给他补充。
“我不客气了！”邢猎抚摸着肚子，大叫一声，也就拿起碗筷来吃。那饭菜很新鲜，邢猎吃得津津有味，只几口就干掉了半碗饭。
川岛铃兰将大刀解下来放在桌子一旁，正拿起筷子要吃饭，贵喜就去碰那刀柄。川岛铃兰筷子一挥，作势要敲下去，吓得贵喜把小手缩开。她连忙将刀子收回来放在腿上，同时严厉地朝着贵喜摇头，示意兵刃不可乱玩。
邢猎看了又笑起来。另外两个
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较小的孩子爬到他身边，一个在拉他的辫发，一个不断摸他肩头上的红花刺青，但邢猎毫不理会他们仍在吃饭，一边嚼一边向川岛铃兰说：“你很会管教孩子嘛。”
川岛铃兰听了脸颊绯红。她想到邢猎这句话的含义。
她又想起刚才邢猎说：“现在我真的打不过你了……”
川岛铃兰当然很清楚记得，自己在汉阳时跟他说过的话：
我来中土是要彻彻底底的打倒你！到了那一天，当你哭丧着脸在我面前认输时，我会把你娶作妻室……
想到这从前的豪语，川岛铃兰只觉心头热起来了。
她一直以为自己要真正跟邢猎在一起，将是很久之后的事；可是现在又似乎不再那么遥远。
假如，他真的好不了……
川岛铃兰很清楚，邢猎的人生就是一条不断攀升的道路，那强大欲望一直支撑着他，越过一重又一重生死难关，爬过连绵不断的荆棘活下来；可是当身体破裂至无法修补，那困难已然超乎己力所能克服时，这条往上的人生道路就要断绝，梦想就在这里终结。
说不定到了这个时候，我终于能够成为他人生里最重要的东西……
川岛铃兰垂着头静静地吃饭，不去看邢猎，心思却极是紊乱。
邢猎似乎完全不觉她有异，把碗中餐粒都吃干净了。一个孩子
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