廷尉衙门的大牢外，今日天未亮，便已然热闹起来，不时有衙差来来回回地忙活，只因过不得几时，又一批重犯要被押到菜市口行刑。
不远处一个巷口，此时正蹲着两个人，各自旁边靠着一把大刀，两人皆是一水红袍短打，明眼人一看，便知他们是靠杀人吃饭的刽子手，不过，这会子二人倒显得清闲，竟是顾自聊起天来。
其中一个年轻些的掰着手指数道：“今日要斩二十八名死囚，难得遇到一个大活，兄弟入行这么久，还是头一回遇上这一遭，日后倒可与人吹嘘了。”
“瞧你就是个没见识的，”另一个岁数大些，说话倒也没跟他客气：“你老哥我十来岁做了刽子手，如今干了快三十年，世面可是见了不少，二十八个算什么，先帝当日要灭自己岳家，连带旁枝九族的、倒霉跟着摊上事的，那可是杀了三天三夜不带喘气，那才叫杀得过瘾！”
“所以说，兄弟们得称您一声‘老哥’，可不是敬佩得紧！”年轻的忙抱了抱拳。
“算了，咱们就是吃杀人这行饭，一个也是杀，十个也是杀，外人瞧来，皆说咱们一身煞气，都躲得远远的，说来有何好敬佩，”上年岁的唉了一声：“杀的人多了，觉着这做人啊，也就那么回事。”
“怎得老哥还丧气起来了？”
“也不是什么丧气，只觉得没意思得紧，听我师父那一辈便说，每隔十年、二十年，都得遇上这么一回大活，保不齐还有那改朝换代的，昨天你瞧那人富贵已极，竟是显赫，说不得今日便成了阶下之囚，跟条死狗一样，被扔到菜市口，等着做刀下鬼，所以说，人啊，富贵不打紧，求个安稳才是上策。”
“果然老哥眼界开阔，想得就跟咱们不一样，”年轻的呵呵笑道：“兄弟就只算着，宰一个得挣多少银子，管他是谁，倒是只求越多越好。”
年岁大的这时伸手拍拍旁边人的肩膀：“若不是家徒四壁，连饭都吃不起，谁会做这一行，什么眼界开阔，倒是被你笑话，大家伙一样，都是来挣银子的。”
“老哥，听得说今日要杀的人当中，还有一位宫里的娘娘？”年轻的不免又打探。
“你怎得这会子色心起了？”
“哪里，倒是觉得好奇，可是难得杀一回娘娘，兄弟我可就想不通了，圣上如何就舍得下自个儿女人？”
“那王巍胆大包天，居然里通外国，生是为了将女婿拉下马，要我中圣上，也得气得开这杀戒，更何况那女人还偷跑出去，想卷土重来。”
“老哥说得实有道理，”年轻的忽地笑得极猥琐：“要我说吧，那位娘娘想想那岁数，当还是绮年玉貌，这般就死，着实可惜了，还不如送到伎坊，叫大家伙都快活些，说不得能挣大钱。”
“倒亏你想得出来，圣上可丢不起这人。”
便在此时，远远传来马车声，竟是陆续停在了大牢之外。
“这是怎得了？”年轻的往那边瞅了瞅：“不是时辰未到吗？现在就来提人？”说着便要上前观瞧。
“别过去，这哪是囚车，”岁数大的显是老成许多，道：“那车我瞧见过，是廷尉傅大人来了。”
“大人此时过来，别是有什么事，若今日不杀了，咱们可不就挣不着银两是！”年轻的也没敢再上前，不过一直伸头在瞧，果然看到最前头一辆大车上，下来一位着官服之人，有牢头模样的这时跑到近前，冲那人深施一礼。
没一会，一名年轻男子跳下了另一辆大车，只见他一身皂青胡服，头上带着小冠，倒是一直低着头，站到了官员身旁。
然后在众人簇拥之下，官员由牢头领着，一起往里头走，而那男子，自是亦步亦趋地跟在了后头。
大牢之中——
“傅大人，这边请。”在前头引路的牢
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