杀了我呀？杀了我，看就算你当了太傅，哪个要把女儿嫁给你！”
廊下灯笼随风摇曳，那道光晕在她丰富的表情变化里浮浮沉沉，忽明，忽暗，嘉柔骤然听到耳朵里，一个激灵，寒意上涌，情不自禁把两只明眸定在了桓行简的背影上。
朱兰奴蹬蹬蹬提裙风一样跑开了，捂着脸直哭，那哭声飘了好远都不散。他回头，正对上嘉柔意味不清的目光，把她脸一捏，借烛光查看片刻，揶揄笑道：
“好柔儿，你今日这是又尥蹶子了？不错，尥得好，就是你这力气太小到底还是吃亏了，疼吗？”
嘉柔脸上破了层浮皮，这个时候，才隐隐有血渍是朱兰奴长长指甲刮蹭到了，桓行简眉头蹙得渐紧，心下极为不悦。把人领到书房，抱在腿上，细致给脸上擦涂了药膏，柔声道：“她说的那些话，别放心上。”
“我没偷听你说话，你不信，去问那个婢女。”嘉柔腼腆辩解了两句，“我刚到，她在后面说我偷听。她又打我，我若做错了事自然该罚，可我没有，要罚也不能是她，只能父亲和姨母姨丈打我。”
桓行简若有所思在她脸上一瞥，忍俊不禁，“我本来担心你觉得受辱，为此窝成心病，没想到，你竟然敢还手，真是当刮目相看。不过，日后谁都不能打你，我说了算。”
说着，亲昵地在她耳旁商量着，“我看你日后当了娘，肯定是个英勇的母亲，这样，给阿媛再多生几个兄弟好不好？等她嫁了人，娘家有兄弟好没人敢欺负她，嗯？”
嘉柔只觉害臊，一味地摇头，桓行简把她放到榻上，鼻息在洁白的脖间游走起来。
她忽睁了睫毛乱抖的眼，“你刚才，为何没替她教训我？我以为你会替她……她是你的夫人，对吗？”
夫人字眼，惹得桓行简不豫，并未作色，旋即展颜暧昧低笑：“哦，柔儿想我教训啊，好啊，我这就好好教训你。”说罢把人一翻，压了上去，温柔咬噬起来，“傻姑娘，我怎么舍得伤你？日后，我要你当夫人的。”不管嘉柔如何一僵，开始大动。
等将嘉柔折腾地疲累睡去，他披了衣裳，出去招来婢子话，人在檐下立了半晌，再上床，嘉柔朦胧中察觉到一股寒气拂面下意识朝被褥里一缩，桓行简贴上她后背，相拥睡去了。
翌日，中军待发，路线敲定，从洛水走水道往寿春方向去。嘉柔束发，用簪子定住，再换了衣裳活脱脱一个俊秀文士模样。桓行简偏让她跟虞松穿的像，果不其然，虞松随军，见桓行简身旁是个青袍戴冠的纤瘦身影，可这个时令，手里摇着把白羽扇半遮面，只露出两只莹然的眼。
心下禁不住好奇，问石苞：“郎君这是又寻了什么少年英才？怎么从未见过？”
石苞忍笑，手按佩剑有心诈一诈他：“对，主薄也知道的，郎君正是用人之际，也只能不拘一格了。”
先骑马，再换船，嘉柔那匹马跑起来不落人后，紧紧跟住了桓行简。她心里倒高兴，心中那股闷在高墙大院里的浊气，悉数吐尽。
行到洛水旁，惊鸿掠影在翠碧江面上一点而过，蒹葭丛中，有三两棹歌声，嘉柔眉眼弯弯放眼饱览遍初秋景致。等见了船队，一字在洛水上铺陈开来，有满载兵器的斗舰，有充当先锋速度极快的走钶，又有巨硕的运兵船，站满了甲胄在身的将士，军容极胜，烈烈大纛迎风而展。
如此之众，却是丁点杂音也无，最前头，众将簇拥着太傅上船。他未着戎装，只一件暗红刺绣袍子，须发花白，目光一凝便颇有幽燕老将风采，慷慨深沉得很。
嘉柔生平第一次见这等场面，一时失语，竟无从用言辞比拟。她打量桓睦片刻，暗道太傅当真是一代名将纵垂垂老矣然气度不改。腰被人轻薄捻了一把，回首看，果然是桓行简，却是个不拘言笑的模样把她带上了船。
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