晨光微熹，一线一线的鱼肚白乘东风翻涌而上。这个时候，成夜的狼啸和狐鸣皆同风俱隐。
远处，低矮沙丘上绵延出一段温柔曲线，扑瑟瑟的骆驼刺在风中直抖，几点灯火，犹似寒星。再过些时候，等那一轮艳艳光明劈波斩浪般从沙头跃出，顿时，玉门关金红万丈，高耸城墙苍苍莽莽的跟着有了清晰的轮廓。
春天里的那份锐寒渐渐自边城收拢，风沙在外，刺史府里的几株柳却悄然冒了绿芽，只是那杏花尚未着包。候春的日子，这样的漫长。
嘉柔从屋里走出，抬头望去：天空澄明如玉，蓝得沉酣，再扭头看那树上刚打头的一抹新绿，鼻头不由发酸。
少女年岁小，心底可也知晓：玉门关的最后一个春天是不用再等的了。
嘉柔凝视苍穹，风一动，偶尔飘来的云像旧春日里的一朵柳絮样点缀在上头，她乌溜溜的眼珠一转，细眉微蹙：
芨芨草什么时候绿起来呀？
婢子忙前跑后，马车伫立在府外，一应准备的物件塞得满实。
听了半宿的风，又说半宿的话，嘉柔此刻被疾步至前的姨母再度爱怜地揽入怀中，声音从头顶飘落：
“柔儿，交待的诸事记清楚了？洛阳不比凉州……”语未竟，眼圈兀自一红，继而自己倒又笑了，抚她鬓发，仔细端着相，“洛阳城里那些高门大户家的女郎，未必就比得上我柔儿。”
嘉柔把脸在姨母怀中撒娇蹭了蹭，妇人垂首，想起一桩旧事，叹气问她：“那年，你背不出书，姨丈拿戒尺打你手心，还记得吗？”
少女身段纤细娇怯，弱不胜衣，红唇未启，密匝匝的一圈乌浓长睫先颤巍巍动起来，星眸闪动：“记得，可疼了，想忘都忘不了呢！”
可不是么，那年，她字练坏了索性歇一歇，读从洛阳传过来的锦绣文章，十分新鲜。这一读，金乌斜坠，玉门关的余辉泼辣辣地洒遍了整座刺史府，正是梨花时节，一树雪白，也变得灿若云霞，潋滟极了。
姨丈绷着脸，叫她站直，戒尺落在掌心竟是痛痛快快好好疼了一番。嘉柔又想哭又想笑，更多的，是窘迫难耐，一张薄面皮，涨得比玉门关落日还要红。
这日子，也如金乌，一不留神两载晃过去了。她离开洛阳随亲人常住西凉大地，竟已是四个年头……
姨母眼里蕴了泪，呢喃问：“怪不怪姨丈？”
嘉柔摇头，伸出细白手指抚姨母眼角细纹：“不怪，姨丈是想我明晓事理，我明白，姨母你别哭。”
如此一说，那头眼泪掉的更快。
“日头出来了，走吧，先见了你的父亲记得替我们问好。”温暖手在腰上一推，嘉柔拎着新做的裙子，款款下阶，见家里仆妇崔娘和小婢女早恭敬相候，目光移开，一旁是荷刀侍卫。
认出去年给她拿柳条抽皮做小喇叭的那一个，身形魁梧，鼻高目深，像个胡人，嘉柔眼泪未干冲他抿唇儿一笑，脆生生喊：“明月奴，你也要送我去洛阳吗？”
明月奴天性肃然，拘谨颔首，算是应了话。
待要上车，左顾右盼，似还在等什么人。外墙拐角那忽飞来一抹红云，嘉柔一喜，认出是左将军家中幺女，她促狭戏称这位姊姊为出云仙仙。果真，今日仙姊姊又穿鲜亮襦裙而来。
两个女孩儿借一步说话。
“我听母亲说，你要到洛阳去定亲，再不回来的。”仙仙比嘉柔高出些许，说这话时，小鼻子一皱便要哭了。
嘉柔羞红着脸默不作声，瞧向脚尖，襦裙下露出一点新上脚的翘头履。说到定亲，少女心里有模糊的怅然，说不清道不明，那心境，竟像是正月身上第一次来了癸水。
那时候姨母向她道喜，说她长大了。
“我还听母亲说，这个时令，
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