( ) 那女子歎了口气，道：「又来，又来！倘若小姐她又不愿去呢？这大半个月，你也不想想你们究竟邀约了多少回，可小姐她有答允去过一回？」
华森哼声道：「那还不简单，妳家小姐脸皮子薄，不肯来，那便逼得她不得不去，不就得了？法子随妳使，不管用咱们家殿下、妳绝千阁柜主身分，都要让她前来赴约。」
那女子犹豫半晌，道：「可是，这般迫使小姐做她不愿的事，未免不太……」
华森抢道：「此事是妳们柜主亲自答允的婚事，可不是妳我下人能够管的。我有一计策，妳只需让妳家小姐赴约，包她惟公子不嫁。事成之后，妳家小姐嫁来，妳身为妳家小姐的随从，不也能陪嫁过来？届时，嘿嘿，虽然不及妳家小姐，可不也是公子的妻子？」
这话声一落，那女子轻轻抽了口冷气，沉吟一会儿，勘勘没了声息。
那华森又道：「此事就交给妳处理，切记，三日之后，万不可让妳家小姐的好朋友得知此事，以免妳家小姐又不肯来。」那女子只轻轻应声，并没有回话。
过得少时，二人都不在说话，一阵脚步声渐行渐远，另一人快步回到睹坊，左顾右盼，神情仓皇，见赌坊内无人，缓缓登步上楼。
袁昊躲在柜旁，偷偷张望，见那人身形娇小，长发及肩，一身绝千阁袍子，又是吃了一惊，此人可不就是那王芫儿？
他心忖道：「她怎地和华森认识？啊，是了，既然她们说若虚姐姐和那甚么元佑公子有婚约，自然是认识的。」
袁昊细细一想方才的谈话内容，又想先前王芫儿的态度，恍然大悟过来，道：「咱们无礼无拘，肆意而为，在寻常人眼里，虽是有伤礼俗大雅，却不至于无故遭恨，而芫儿姐姐向来是不喜都争先，更胜于我。她定是知道若虚姐姐喜欢都争先，一方面自己想陪嫁做那甚么公子的小妾，如此一来，哪里会喜欢都争先？所以在小界域，她才口口讚扬地牢见着那姓赵的公子，贬姓都的不是。」
他缓缓坐了下来，转念又想：「那华森蛮横恶毒，当日敢当众之面，打了小仙楼的胖掌柜，又放出体道境的气势，让旁人不敢上前找他麻烦，绝不会是个蠢货。他方才说了计策，这人能用甚么计？哼！分明是项庄使剑，图谋不轨。」
袁昊于男女情爱之事虽不甚理解，却善于观察一事，当日地牢相见，李若虚就对那赵元佑语态冷漠，不太搭理，显然并无好感。且这大半个月相处下来，他察觉李若虚待都争先就如妻子待丈夫般，都争先则处处温柔听话起来，气氛暧昧，时不时凝目相待，就再难移开目光，足见二人是情投意合，心心相印。
李若虚究境心有所属，那赵元佑、华森分明是想假借婚约一事，逼她就范，实是可恶至极。
袁昊眼珠子一阵乱转，思虑片刻，又道：「咱们身分不得洩漏出来，若虚姐姐的事，也不能不管。既然不可明来，那便见招拆招，所幸是在三日之后，待我帮竹爷爷捉了鱼，回头告诉都争先一声，再想个法子强留若虚姐姐便是。」
当下没有再多细想，步出赌坊，直往渡口而去。
抚仙镇街上尚自悄然沉寂，行人寥寥无几，袁昊大步行在街逵正央，耳听枝头鸟儿齐声歌和，待一阵春意凉风徐过，那谷堆山峦林发出沙沙地声响，时而低沉且长，时而轻盈则短，似极天籁和音，大有悠然自得之感。
镇门一角，有一老者佩着斗笠，身穿衰衣，拿着一大一小鱼篓，穿过白杨林间的小路，直往抚仙镇渡口行去，此人却是那捕乌龟的竹云堂。
自白杨居一别，竹云堂日日夜夜盼望，可以再见那志同道合的小娃儿一面，和他快意相谈，纵情白杨林中。可是期望成了一场空，这大半个月来，他再也没见过袁昊的身影，尽管知道对方没有答允
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