官道上，几名身强体健装备精良的大汉，骑着高头骏马，包围着中间的一辆镖车，向前慢慢走着。
中间推镖车那人正是张宝儿，他浑身吃着劲，深一脚浅一脚地向前歪歪斜斜推着，虽然已是深秋了，却让他折腾出了满身大汗。
看着张宝儿狼狈的模样样，侯杰上前拍了拍他的肩头：“宝儿，你歇会，让我来吧！”
张宝儿也不客气，将镖车交于侯杰，这才腾出手来，一边抹着汗，一边忍不住抱怨起来：“镖局里明明有马车，却偏偏要推这么个破车，这不是折腾人是什么？”
张宝儿的确有发牢骚的理由。
镖车，听起来很威风，其实就是独轮车，两边两个把手，中间只有一个轮子，车上装着一个大木箱，死沉死沉的。
推镖车走起路来平衡不好掌握，若是不会推，走不了几步便会歪倒在一边。为了推好镖车，这一路上张宝儿可没少吃苦，经过多次练习，他也逐步掌握了一些推车的窍门：抓紧把，往前看，用上腰、臀的劲儿。虽说不上快步如飞，但也可以镖车不倒只管推了。
侯杰到底是练过武的，推起镖车比张宝儿可要轻松多了，他淡淡一笑解释道：“林镖头不是说了吗？这次送货路不好走，推镖车走崎岖不平的山路比较方便，马车就不行了！”
侯杰口中的林镖头便是林云，他是负责这次走镖的镖头。
林云是镖局里资深的镖师，按理说，这次出僄并不需要林云亲自出马。可因为张宝儿与侯杰是头次走镖，为了保险起见，龙壮还是派了林云来。林云共带了镖局的三名镖师和四个趟子手，再加上托镖之人留下的一个小男孩，他们这一趟镖加起来总共九个人。
在镖局的时候，张宝儿并不清楚趟子手究竟是做什么的现在他终于知道了。趟子手的主要任务，就是负责喊镖和推镖车。
喊镖是指途中遇到状况，譬如发现路间摆着荆棘条子，就知道前面有事了。这叫“恶虎拦路”，这些荆棘条子不能挑开，必须要由趟子手先喊镖，向可能存在的盗贼示好，套江湖交情。喊得越勤越好，礼多人不怪嘛。盗贼看到车上的镖旗，有过交情的自会给一份面子。如果喊镖号不行的话，那就需要镖师唇典对话，唇典是武林中的行话，只有镖局内部的人知道，外部人根本听不懂的。
镖师在行进途中是可以骑马的，趟子手就没有这个待遇了。他们四个趟子手，每两人一组，每组负责一天。若放在平日里，张宝儿早就甩手不干了。可他若不干了，侯杰就得一个人推一天车，无奈之下，他也只好咬牙坚持。
除了喊镖与推镖车之外，趟子手还得要搭炉灶做饭菜。每天近黄昏时，他们会停靠在了河流边，趟子手便开始打水砍柴生火造饭。走镖多在荒山野岭，前不着村，后不着店的，为了不至于饿肚子，就不得不自立更生，才可饱腹。
这一路上也并不是没有住宿的店家，但是林云比较谨慎，坚持走镖三不住的规矩：新开设的店不住、易主之店不住、娼店不住。
刚开始，张宝儿还一时琢磨不透这些规矩，后来经过林云的讲解，张宝儿才明白了其中的道理：戒住新开店房，新开设的店因摸不透人心，保镖之人便不去随意冒险，只要门上写有开业大吉的店不住；戒住易主之店，换了老板的店，人心叵测会有贼店，保镖之人也不住；戒住娼妇之店，有些店娼妇纠缠会中计丢镖，保镖之人也不去冒险。
走镖三不住这样的规矩，张宝儿还可以理解，最让他无法忍受的是不洗脸。
在走镖的过程中，“洗脸”和“到家”是同义语，用镖师们的行话说“该洗脸了”，也就是该到家了。究其原因，不洗脸其实是为了保护皮肤，冬季寒风凛冽，春秋风沙扑面，夏季骄阳似火，用土碱洗完脸之后，凌厉的风一吹，脸反倒很容
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