慕亮与几个亲随干办正在门外，见张宝儿出来，凑过来问道：“可有发现？”
张宝儿轻轻摇摇头，对慕亮道：“刺史大人，走，我们上屋顶看看。”
几个干办搬来木梯，慕亮与张宝儿先后上得屋顶。
屋顶上寒风刺骨，张宝儿向屋子后面看了看，发现这是村子最外面的一条街，再向后就是一道林坡，密草丛生。
张宝儿伏在后屋两角的气孔上，向下看去，发现这两个气孔只能看到那张带横木的桌子，无法看到上面的托盘，也就是说，从气孔里是看不到龙瓶的。他又来到中央的气孔，向下一看，正好看到杨县令身死的地方。
他的脑子里在飞速思索，看来凶手杀死杨县令，是在这个气孔中下的手。但从气孔里，如何杀死一个活人呢？况且杨县令身上的伤口都在胸腹部。
种种迹象表明，龙瓶的失踪和杨县令的身死，一定是肖家人搞的鬼。
可是动机呢？唯一讲不通的，就是动机。
张宝儿转过头问慕亮：“肖家诸人之中，有没有在逃的？”
慕亮摇摇头，道：“全部在押，没有一个人事先逃走。”
张宝儿点点头道：“那定是外人所为了，刺史大人有没有查过，肖家在这村子里有无仇人？”
慕亮道：“早查过了，肖家一向与世无争，安心烧瓷，几乎不与任何人争执。唯一可能出事的，就是肖世居的女儿肖莲姑。”
张宝儿问道：“这个肖莲姑可有什么不同的？”
慕亮道：“肖莲姑儿今年二十岁，二十年前指腹为婚，许配给了同村的王明柯，怎奈这王明柯前些年父母双亡，自己又害上了皮肤病，全身皮如硬茧，不时溃烂，十分吓人，肖莲姑一个如花似玉的丫头，哪能嫁他？于是就退了婚，那王明柯倒也没说什么。现在肖莲姑还没有出嫁，好像也没有什么意中人。”
张宝儿思索片刻，道：“如此，我们下去吧，这上面真是冷得刺骨。”
两人并肩向梯子走过，张宝儿搓着双手，无意中发现手指尖掉落下很多黑色颗粒，他看了看手上，掌间还沾有一些。
张宝儿问慕亮：“刺史大人，这是什么？”
慕亮看了一眼，笑道：“这是炭灰。此地人并不富有，一般人是烧不起炭的。肖家是此地最有名气的瓷匠，当然烧得起。”
张宝儿心中动了动，暗道：这炭如何会烧到屋顶上来？
慕亮没有理会，径自下屋，张宝儿便跟了下去。
回到慕亮住的屋子里，张宝儿沉思着，这件奇案不是一时就能想通的。他现在如同面对一团乱七八糟的麻线，没有一个头绪。张宝儿知道，如果能找到其中的一个断点，这团乱麻就可以应手而开。
现在这个断点在哪里呢？
张宝儿决定，先从一个人入手。
第二天吃过早饭，张宝儿没有让任何人跟随，独自一人出门，他向村中人打听了一个去处，沿路而行。
土阳村虽然地处偏僻，却另有一番风景，村中石径清幽，修竹茂密。
走了不多时，已近村边，这里有一所**的宅院，与各家的门户都相隔着十多丈远，竹篱茅门，十分简陋。
张宝儿没有贸然闯入，而是驻足门前，高声叫道：“王明柯可是这家？”
过了不多时，屋子里传出一个声音：“门外是谁？”
张宝儿回答道：“府衙中人，有事相访。”
屋门一开，一个人从里面走出来，张宝儿虽然已有心理准备，但猛一看到此人，还是吃了一惊。这人长得身材匀称，相貌不算丑陋，但从脖子以下，生满了烂疮，所有露在外面的皮肤都是灰白色的，中间夹杂着血丝血块，让人看得心头直庠。
他走
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