袁吉的老婆刘丽姑，一直认为男人的死自己有责任，虽然男人生活上放荡，再有错也是自己的男人，但夜里回家来，不给丈夫敞门，就是为妻的不对了，想到此，难免伤心难过一阵子。
一日，是个暖和天，刘丽姑在自己的家门口做针线活，做累了，抬头直腰活动一下筋骨，猛然间，瞧见了门口那棵歪脖子老槐树上，有一条男人的布腰带，心想这不就是自己男人上吊用的那根布腰带吗？已经过去一个多月了，没人动它，还挂在树上。于是，赶忙起身向前到树下想把它摘下来。摘下来之后，仔细一瞧，哎，不对呀！这不是自己男人的布腰带？
突然回想起来，自己男人入殓时，身上的布腰带扎得好好的呀！怎么人要死，深更半夜上吊，还去借别人的布腰带上吊？除非还有一个人在丈夫身边？那这个人是谁呢？再说，就是有人在丈夫身边，人家也不会借给丈夫布腰带眼巴巴的瞅着他上吊而死啊？一连串的疑问涌向刘丽姑的心头，这个事蹊跷……
刘丽姑想来想去，结论是，自己男人上吊死亡这个事另有隐情，有可能死得冤枉呀！不行，我不能让他死的不明不白，我得想方设法弄个明白。
找谁呢？找村上在衙门里做事的管仕奇？
不行！自己男人和他老婆勾勾搭搭，说不准这个事还与他有什么关联呢？找他不但不能帮忙，还有可能帮倒忙呢！
刘丽姑心一横，求谁不如求自己，别无他路，自己报官去！
刘丽姑来到县衙，上堂击鼓鸣冤，出面受理此案的是县丞陈桥。
刘丽姑将布腰带交给陈桥，说明了自己的来意，又将自己对于丈夫上吊自缢有疑问的想法说了出来，认为丈夫死得冤，不是自杀而是他杀，要求大老爷明察秋毫，找出真凶。
陈桥问道：“你是那个庄的？”
“槐树村的，和管捕快一个村。”
听到和管仕奇一个村子，陈桥不由心中一动，他又问道：“你怎么不去找管捕快帮你办呢？”
“大人，并非瞒您，我丈夫就是和管捕快的老婆整天鬼混，夜不归宿，一个月前的一天夜里，半夜回家叫门，我赌气未给他开门，一气之下丈夫就是用这根别人的布腰带上吊死的呀。”
“你丈夫去世前后那几天，管捕快在家吗？”陈桥又问道。
“好像是在家歇假吧！”
“刘丽姑，我问你，你家与管家还有什么过节没有？”
“有，在我嫁到袁家之前，听说为一片秋树林管家输了官司，实际上这树林是人家管家的。就因为秋树林在我家屋后，隔我家近，我公爹夜里偷着将树的棵数查明白了，大堂之上诉说准确赢了官司，管捕快他爹被气死了。”
陈桥点头道：“噢！这事我也听说过！”
刘丽姑接着又道：“前几天，听说管捕快的老婆掉进了酒缸里淹死了，谁信呢？村上人都说这个事蹊跷。但当时，管捕快岳父岳母正在他家里，事情发生后都没说什么，村上人就算猜测，还不是白搭？”
陈桥眉头紧皱，一个月左右，奸夫****全都因不同的原因而死，这事是有些蹊跷。
“嗯！”陈桥对刘丽姑道：“你只是怀疑，你丈夫的死，可能与管捕快有关。但没有证据，只凭一根布腰带不能说明什么。这样吧，你回去之后，还需要继续搜集证据。证据搜集好了，然后，写好一张诉状呈到县衙来。今儿县令大人出去办案了，等县令大人回来之后，我会将此事告知，你明后天将写好的诉状呈上来，县令大人会亲自审理你的案子。你放心，如果你说的都是事实，县令大人是不会姑息养奸的，一定会秉公而断。”
刘丽姑见这事有了希望，便满口答应，这一两日便将状子送到衙门来。
陈桥说的倒不是虚话，张宝儿的
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