“但相比一个夜民能知道正确的剧场仪式。你们知道，现在我更叹为观止的是什么吗？”
大公收回思绪，看着休息室里的众人问道。
对于这个问题，房间里的人们面面相觑。只有猛犸一直盯着大公身旁的女官，面色阴沉。
“真正让我叹为观止的是——”他手指着场上众人：
“为什么你们——有时间去悠闲地清点伤亡了。”
埃德蒙德忽然将嗓音抬高了一个音调，哈哈大笑，又恨铁不成钢地说道：
“难道你们觉得，这场袭击到这里就结束了吗？”
我的天哪。
又无能又天真。
祭司凯恩的复仇远远没有结束，对法院的袭击甚至只是开始。
圣体会的代表们惊得面色惨白，第九局的要员同样不知所措。一切常规的手段似乎都已经失灵，在这种极度危急的时刻，他们甚至不知道凯恩瞄准的究竟是什么。
只有猛犸麦克布莱德，在大公开口之前就悄然离开休息室，匆匆出门上了自己的车，朝着都会剧院的方向驶去。
…………
…………
柯林快步地走在人行道上，脑中还在回想着在房间里与温特的对话。
那位林地祭司的目的，当然绝不止是袭击高等法院这么简单。
为什么在最初的死亡现场，他偏偏要伪造出温特的痕迹？
诚然，只有以头号叛徒作为障眼法，才可以让公国上下方寸大乱，精神紧绷甚至失常，不顾任何代价地发动最致命的咒杀。
那是给当局的恫吓，但同时也是给真正的温特的邀请。
“两天前，有一个人来这里找到了我。”温特这样说道：
“无论怎么看，那都只是一个普通人……年龄在七十左右的老人，就连行走都很困难。”
但温特知道，那是凯恩的又一重生命。
林地祭司需要温特为他做一件事情，而他向这位前第九局长给出的价码，就是那个蛇缠树仪式。
那么又有什么东西，是只有第九局的创设者才能给予的？
公国的最高机密——破解那座王冠禁制的方法。
“我知道他想要什么。”温特说：
“但我没有给他。”
“……为什么？”柯林对他的选择感到惊讶。
毕竟温特已经沦落到这种境地，过去的一切对他来说，应该都已经是无所谓的事了。
“因为我不是叛徒。”
温特不在意地轻声说道，再次闭上了眼睛。
他一直在黑暗的泥淖中挑选王者，但凯恩显然不会是适合的那个人。
公国唯一的王冠，只能交到真正的君主手中。
…………
…………
两道矮墙隔出了一条不起眼的巷弄，墙顶和沿角聚集了不少肮脏的鸽子，它们已经在这里筑巢。
南希悄无声息地从中走过，没有惊动任何一只在此避难的生灵。她在满目或灰色或斑驳的翅膀之间放眼寻找，最后在一小片干净的空地里，找到了一个衣衫褴褛地坐在墙角的孩子。
南希用手中将军佩剑的剑柄点了点男孩的手臂，后者睡意朦胧地睁开眼睛。
“……你终于来了。”男孩用手指揉着自己的脸说。这是一具残疾的身体，右边的袖子空荡荡的：
“我已经完成了约定的事情。”孩子说，声音稚嫩，用着成年人的口吻:
“接下来，就该由你来为我做事了。”
南希没有开口回答什么，但她正是为此来到这里的。
时不时有人从巷口慌乱地跑过，这里距离达纳罗的法院很近。法院内离奇的大规
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