说话，伸手要去接鹏哥儿。
严景安却不松手：“我抱着吧，你呀，眼圈儿红红的，怎么？见了祖父就撒娇要哭？也不怕鹏哥儿笑话你！鹏哥儿，瞧瞧你娘要哭呢，咱们羞她！”
鹏哥儿笑嘻嘻的，果然跟严景安一起刮脸颊，倒让刘氏又心里不是滋味了：“这孩子跟你倒亲，刚见面就肯让你抱，还听你的话！”
严景安得意：“我就是有小孩儿缘，孩子们都喜欢我，怎么？你又酸了？”说着话抱着孩子进了堂屋。
“瞧把你得意的，你呀，先放下孩子，去换下官服吧！”刘氏跟在后面说道。
严景安就把鹏哥儿放到了榻上，让跟进来的欣姐儿和荣姐儿继续跟他玩，起身往内室去：“等我先去更衣。”刘氏打发人进去伺候严景安，然后拉着明姜坐下等：“瞧瞧，眼珠儿红的，跟小兔子似的，今天是一家人团聚，可不许再掉泪了。”
明姜有些不好意思：“嗯，听祖母的。”又说，“孙女瞧着祖父气色蛮好，就是瘦了些，您也是，太瘦了。”
刘氏摸摸自己的脸颊：“我吃的也不少，就是年老了，人都干了，骨头也缩了，肉也抽了，就只剩皮了。”她虽是笑着说，却把明姜说的心一酸。
祖孙两个又说了一会儿话，严景安就换了家常穿的青布直缀回来，明姜请祖父在堂上坐下，自己在拜垫上带着鹏哥儿又行了大礼。严景安满脸笑容：“好了好了，起来起来，回来了就好。”
于是明姜起身又到刘氏旁边坐了，严景安则又把鹏哥儿抱到了腿上坐着：“这小子还真沉实，嗯，像你小时候！他爹呢？”
“你没见着？孙女婿和悫哥儿、诚哥儿他们都在外院说话呢。”刘氏答道。
严景安捏了捏鹏哥儿的圆脸，说道：“没有，我是悄没声的回来，直接进的内院，想悄悄看看你们干嘛呢。”
刘氏失笑：“一把年纪了，倒越发调皮，没个正经样儿。”
明姜也笑：“祖父倒没变，还和先时一样呢！就是胡子都白了。”
严景安伸手捋了捋自己的胡须：“嗯，有点仙风道骨的风范吧，你没看见我头发呢，跟胡子一般白。”他头上裹着四方巾，打扮的一如当初在平江赋闲之时。
“有，祖父看起来可比曲道长有风范多了。”明姜笑着答道。
严景安很得意：“曲老道那副模样，哪里跟我比得。”低头用胡子去扎鹏哥儿的脸蛋，鹏哥儿被胡须弄得痒痒，嘻嘻的笑，然后伸手去抓，正玩得热闹呢，下人进来回报，说大老爷、三老爷和姑爷、黄家小爷及二爷、三爷、四爷、五爷来给老太爷问安。
“来得倒快，咱们等会儿再玩。”严景安意犹未尽，叫下人来接了鹏哥儿，让请晚辈们进来，不一时屋子里就呼啦啦进来一群人，按次序给严景安行礼，常顾特别行了大礼，严景安一一叫起：“本来正躲着你们呢，想偷会儿懒，你们来得却挺快，行了，咱们不在这里搀和，去外面厅里坐吧。”
起身还叫带着鹏哥儿，“小小子跟着我们走。”常顾就自己抱起鹏哥儿，带着他跟着大伙一道去前厅。
这么折腾了一番，刘氏看着时候已经不早，叫人去寻范氏和苏氏来，问她们午饭的安排，听了两个媳妇的答复，又问明姜还想吃什么，明姜自然说吃什么都好，刘氏也就没再添减，让就这样做了。
前厅里，众人各按位次坐下，严景安仔细打量了常顾几眼，笑道：“嗯，挺像个样子么！刘振西常夸你能干，有前途，这些日子可捡起书本来读了？”
常顾站起身来答道：“还是年前接到岳父大人的信以后才开始拿起书，先前扔的时候太长，还得好好看看。”
严景安点头：“不晚，不会出的太难，叫你岳父再给你好好讲讲，他忙还有你三叔，你
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