边的大丫鬟还特意通知三房的夫人、老爷、姨娘以及儿媳妇等人都来此处。
三夫人隐隐觉得不安，一来这院落，就瞧见大儿媳妇院里的几个婆子跪在那照壁下。她两眼一黑，险些栽倒，亏得身边姨娘眼明手快将她扶住。
老夫人却一直没有指三房，只让人打那几个婆子，让他们招供。三房众人如坐针毡，生怕那几个婆子扛不住乱咬一通，将三房拖下水。
“这些该死的。”三夫人内心愤恨，恶狠狠地瞧了瞧大儿媳妇，又在内心咒骂大房有心构陷。
至于大房，杨恭仁在扬州上任，并不在祖宅，萧玲玲夫妇因杨宏病发也不在这院落内。于是，大房那席，只有大夫人正襟危坐，手中持着念珠，仿若周遭的起起落落与她无关。
老夫人这会儿回去换衣裳，这些被打得气若游丝的婆子就在烈日里跪着。除了六房、三房、大房，各房都有坐不住。
四夫人蹙眉，径直问：“大嫂，这回你们办的什么事？这些婆子若是毒害宏儿，径直查一查是谁房里的就是了？婆子们还能有这么大的狗胆，敢私自传递毒药？”
“就是。平常流程不是先查一查，再打么？如今这没头没脑的就打，还杖毙了，这算个什么事？”十三房也附和。先前，十三房的姨娘怀着孕，就被热晕了抬走急救。这会儿，十三老爷的意见很大。
“是呢。”七房也附和。
大夫人扫了众人，很平静地说：“这是老夫人的院子，如何审理，轮不到我来说，也轮不到你们来指。”
众人一听，顿时鸦雀无声。人家大夫人说得在理，这要怎么审理，是老夫人说了算。
“何况，方才老夫人在，你们为何不直接问老夫人？”大夫人又会心一击。
各房都紧紧抿唇，方才是谨言慎行，生怕一个不小心，就被拖下水，牵连其中。毕竟嫡子各房都曾觉得大房太弱，都曾动过夺继承人的心思。
大夫人环顾四周，见众人不出声，她拨动手中念珠，施施然起身，道：“罢了，我且去瞧瞧。”
“大嫂菩萨心肠。”八夫人笑。
众人假意附和，大夫人不曾理会，只拨弄着念珠快步入了内堂。
老夫人已经换好衣衫，站在内堂一棵桂花树前。大夫人站在老夫人身后，说：“儿媳拜见母亲。”
老夫人转过身看了她一眼，说：“这棵桂花树，是你公公给我的唯一物件。那一年，他从南方归来，搬回来这一棵树，说在南边瞧见满树红花，香气四溢，是富贵吉祥之树，故而送给我。只是北地严寒，怕难以养活。”
“母亲有心，将此树养得甚好。”大夫人说。
“只是不曾开花。”老夫人伸手整了一下桂花树的叶子。
“九丫头是养植物的能人，改日得了空闲，可让她来瞧瞧。”大夫人建议。
老夫人扫了她一眼，冷笑：“你与六房倒走得近呀！”
“只是遵循母亲吩咐，常规接待。”大夫人不卑不亢。
老夫人负手而立，看了看天井里漏下来的日光，笑道：“你进来，不是想跟我讨论桂花吧？”
“老夫人多虑，我进来只是问问老夫人，可有什么需要帮忙。”大夫人轻言细语。
“呵。”老夫人讽刺轻笑，“玲玲可是公开与六房结盟了。”
“母亲多虑。宏儿病症严重，她日趋绝望，不过是一个母亲病急乱投医罢了。”大夫人依旧轻言细语。
老夫人转过身瞧着她，低声问：“你很疑惑今天我的作为吧？”
大夫人不语，老夫人拿过一旁的拐杖，继续说：“不用你说，我亦听到屋外的质疑。”
“母亲有母亲的打算，我并不质疑，此番进来，只是为玲玲的莽撞向母亲道
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