其属地的一部分，到忽必烈时才转型为以中原为主体的王朝，且在这之前“元”之名尚未出现，故“元朝”的建立应由此算起。
元朝的蒙古则称为“大元国”或“大元大蒙古国”，继承了原蒙古帝国的法统。
不过，窝阔台汗国君主海都仍然与忽必烈敌对，并联合察合台汗国与金帐汗国组成同盟与忽必烈的元军交战，并一度攻占漠北哈拉和林。
金帐汗国君主忙哥帖木儿本为忽必烈提名，但很快转为支持海都反对忽必烈。
忽必烈去世后海都等继续与元成宗交战，直到海都于1301年2月去世。
在窝阔台汗国灭亡后，其余三大汗国仅在名义上仍为元朝的宗藩（元朝称其为西北诸王），实际独立的地位为元廷所承认。
元廷保留了金帐汗和伊利汗在山西、河南等处的份地，每年颁给岁赐。
而伊利汗国君主即位仍需元朝皇帝遣使册封，颁发“王府定国理民之宝”、“真命皇帝和顺万夷之宝”等汉印玺，作为元朝的藩属国，此后金帐汗国的数位君主，如脱脱（肃宁王）、月即伯等也得到了元朝皇帝的正式册封。
因此，关西七卫的首领并不是北元的臣属，所以阿鲁台无法命令他们行事，也正是因为这个原因，历史上的关西七卫与瓦剌时常爆发战争，与鞑靼的关系则比较友善。
本来阿鲁台可以轻松地应对目前的局面，不过他万万想不到辽东的战局竟然会出现巨大的纰漏，按照计划宣德八年上半年辽东的蒙古军队就要攻占整个辽东，然后与兀良哈部合兵攻打山海关。
届时，关西七卫在配合北元兵打下居庸关后合兵北上，与辽东的蒙古军队夹击山海关的明军。
非常可惜，李云天在辽东把蒙古军队的计划打乱了，迫使蒙古军队由战略进攻转向战略防御，而没有了辽东蒙古军队的配合，要想打下山海关简直就难于登天。
山海关被誉为“天下第一关”，一是从地理位置上，它是万里城东部起点的第一座关隘，再就从地理形势上，依山襟海，雄关锁隘，易守难攻攻，其关城紧扼隘口，东有峻岭，西是一道天然屏障的石河，成为一条自然壕堑从而构成名副其实的战略要地。
古人称其为“两京锁钥无双地，万里城第一关”，由此可见其的重要，当年若不是吴三桂引清兵入关，清兵根本就无法攻破山海关。
为了能在北直隶有一个立足之地，阿鲁台让人攻占了通州城，并且开始布局北直隶，派兵攻打北直隶各州府，大张旗鼓地在那些州县建立北元政权，全力征募仆从军士兵。
与此同时，阿鲁台让人开始制造大型攻城器械，摆出了一副攻占京师的架势，使得京城里的局势万分紧张，城里无论官员还是百姓莫不人心惶惶，担心城破后受到蒙古兵的屠戮。
阿鲁台的目的很简单，就是逼着周征主动出击，然后在战场上消灭周征所辖的明军，如果周征不上当的话那么他就攻城，倒要看看周征能忍到哪个地步。
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