在1941年6月22日进入俄国的3个集团军群中，冯-李勃的北方集团军群是最小的一个，因而从数量上说也是最容易补给的一个。
这个集团军群作战的目标也最近，从其在东普鲁士的基地到列宁格勒只有500英里左右，同俄国其他部分比较而言，波罗的海诸国有良好的道路网和铁路网，特别是在沿海地区，但是，由此再往东北，森林就稠密起来，道路越来越少。
该集团军群的军需工作队长是托普少校，为执行本身的任务，他辖有50个载重汽车队和10个摩托化补给连，包括面包房、屠宰场等单位在内，这些车队和补给连不属于瓦格纳直接掌握的重型运输队。
托普少校还管辖设在梯尔锡特和贡宾根的两个补给基地，其中存有27803吨弹药、44658吨给养和39899吨油料，以及若干轻型工兵器材、工程和通信设备。
李勃的部队分成3个集团军：第16集团军、第18集团军和第4装甲集团军，这时被称为第4坦克集群，共26个师，其中快速师6个，一个装甲师预计每天消耗300吨物资，其他师200吨。
此外，克勒的约有400架飞机的第1航空队亦待补给。
根据希特勒1940年12月的训令，李勃的部队首先应歼灭波罗的海诸国境内的苏军，他以第4坦克集群作为矛头，夹在两个步兵集团军之间，于3时5分越过边界，前进速度极快。
冯-曼斯坦因的第56坦克军于6月26日抵达杜纳堡，夺取了德维纳河上的渡口，这就是说，5天走了近200英里，但是，坦克集群已经远离它本身的补给机构，载重车队被前进的步兵挤下了公路，一连数日不能行动，结果，还在6月24日，就不得不实施一次空运，以解救两个坦克军缺油缺弹的燃眉之急。
在这种情况下，要想继续前进，必须建立前方补给基地，为此，坦克被迫停止前进，直至7月4日才恢复行动，而且，是靠了将北方集团军群的重型运输队大部分集中于第4坦克集群之后，以至使第16集团军暂时停止行动，才得以发起新的进攻的。
渡过德维纳河后，第4坦克集群的两个军沿两条分隔的轴线继续北进，曼斯坦因部向伊尔明湖运动，目的是从东面封锁列宁格勒，莱因哈特的第41坦克军继续朝西向直通列宁格勒的卢加挺进，同样，前进速度也是极快的。
7月10日，莱因哈特部抵达卢加，从杜纳堡又推进了200英里，离列宁格勒已仅80英里左右，但是，到此时两个军都已进入林木茂密，不宜坦克行动的地区，因而前进迟缓下来，深感没有步兵的困难，而步兵远远落在后面，此时还在波罗的海诸国逶迤前进，行军距离拉长至数百英里。
此时，北方集团军群陷入了左右为难的境地，一方面，当前遇到的地形更适宜于步兵作战，另一方面，第4坦克集群已经宣称，补给上的困难使它无法到达列宁格勒，除非第16和第18集团军均停止前进，而将所有运输工具集中起来，专门保障坦克兵的开进。
冯-李勃下不了这样绝对化的决心，于是，第4坦克集群虽然已经到达列宁格勒的门口，但却接二连三地在补给上遇到严重困难。
随着先头装甲部队深入俄国境内，跟随其后的铁道兵全力以赴地修复铁路，并将其改成德国轨距，至7月10日，完成了约300英里，但线路通过能力极低，尽管此时杜纳堡至前线的距离已达数百英里，但每天抵达该地的火车只有一列，而不是前方需要的10列，铁路终点站的前移
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