战局开始时，由于铁路网分布状况的限制，普军被迫在宽大正面上展开，没有任何十分明确的重点，至此才形成两大集团。
其一由第1和第2集团军组成，这时正围攻梅斯，尽管由于毛奇有先见之明，使这两个集团军的铁路终点站得以在9月23日推进到雷米利，但保持这一支固定兵力的物资补给仍极为困难。
在北面，第3集团军和默兹集团军，尽管其铁路仅通到南锡，已同补给基地完全失去联系，但仍准备扩张其在色当的战果，以便进军巴黎。
德军这两大集团被阿尔贡山地阻断，彼此很难联络，相互支援更是困难。
在这样的条件下，毛奇仍命令其部队继续深入敌境数百英里，这一事实说明，直到此时德军对后方正规补给的依赖性依然是非常小的。
当威廉国王的部队开始进军巴黎时，其后方铁路运输的混乱状态很快就达到极严重的程度。
这是很多因素造成的，包括：
1，后方补给部门不顾卸载站的接收能力，继续前送大量补给品。
2， 缺乏迅速卸车所需的劳力。
3，军队的马车运输队无力将堆积在车站的物资运走。
4，本地指挥官强征铁路车厢作为方便的临时库房等。
结果，一些铁路被堵塞数百英里，停滞的列车向后一直延伸到法兰克福和科隆。
为了摆脱这种混乱局面，只得从车上卸下所有的货物，而不问是否有存放的设施。当然，这意味着要糟蹋很多物资。虽然费了九牛二虎之力，但到9月5日，在5条线路上还停有2322个满载车厢，载有补给品16830吨，而这仅只是发往第2集团军这一个军团的。
造成运输混乱局面还因为铁路车辆的严重短缺，这使毛奇于9月11日写信给各集团军司令官，要求他们派出骑兵部队寻找法国的车厢和机车。
还在战局开始后不久，就有游击队袭击列车，截断铁路，造成运输困谁，毛奇曾于10月12日写到，在那些铁路遭到破坏的地方，修理工作可能要花几个月的时间。
这样，尽管运输量并不很大――在战争的最初几个月，全军平均每天只有6列补给列车开往法国，但仍然形成交通拥挤，以至在10月1日至26日期间从维森堡发往南锡的202列火车中，仅173列终于到达了目的地。
后方铁路上的混乱状态，并未能阻止普军继续坚定不移地深入法国内地。
9月6日，向巴黎的进军开始了。
同月末，对巴黎的合围圈接近完成。
在南面，梅斯拖住了德军，直到10月24日巴赞投降，才使第1集团军能够西进，以参加对巴黎的合围，而第2集团军则奉命继续向南进入卢瓦尔河流域，铁路终点站自从8月底推进到南锡附近后，在整个这一时期一直停留在该地。
最后，直到1870年12月，当毛奇的军队已经南至迪戎，西南到奥尔良，西抵英吉利海峡时，其后方铁路的情况才开始好转。
当时，有3条铁路从德国越过边界进入法国，但其中从米卢兹经维祖尔和肖蒙至巴黎的一条始终为法国的贝尔福要塞所阻，直至战争结束。
另一条铁路经梅斯、梅济埃尔和兰斯至巴黎，但这条铁路被3个要塞阻断，直到1871年1月
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