f－5的最大外挂重量为445公斤，有效载弹量24公斤。米格－21的外挂重量只有1000到100公斤。即使米格－2战斗机，最大外挂重量也只有589公斤，有效载弹量205公斤。可见f－5的挂载能力是十分惊人的。
f－5具有这样的挂载能力，首先与其设计任务有关，最初设计f－5的时候，就是以对地攻击能力为主。
它所采用的中等后掠角中等展弦比的机翼，在亚音速区域升阻比较大，这样可以在阻力的情况下获得较大的升力。边条翼和变弯度机翼进一步提高了升力，减了诱导阻力，这些都有助于提高挂载能力和增大航程。
f－5的机体结构设计也较合理。它的尺寸和米格－21相当，但f－5的空重仅60公斤，远低于米格－21的空重，而f－5的最大起飞重量11202公斤，超过了米格－21。
f－5可以携带多种对地攻击武器，包括各种型号的普通炸弹、集束炸弹，无控火箭等等，当然，以后还可以装上各种导弹。
f－5系列战斗机有很好的低空飞行稳定性，投放无制导武器时精度较高。f－5加装可横滚稳定的光学瞄准具，进一步提高了投弹准确性，f－5进行俯冲轰炸时投弹的圆概率误差为1618米。
f－5的设备舱空间较，不能装备过多的电子设备，所以在现代空战条件下执行复杂对地攻击任务的能力非常有限，不过仍然不失为一种廉价而性能优良的近距支援战斗机。
“下面你给个总结吧其实也没什么好总结的，反正制空权照我看没问题。”
“老叶，还是让黎明完。”
可以看出，f－5和主要对手米格－21相比，空战机动性能相当，对地能力和作战半径远远超出，电子设备比较齐全，可靠性和可维护性也要优于苏式战斗机。客观地，其综合性能超过米格－21。
不过苏联战斗机也有自己的特色。苏联在航空技术上略逊美国，因此非常重视战术和技术的结合。
苏联由二战的经验得出一个结论，5的空战战果都是在截击作战中取得的。因此它的战斗机往往比较注重爬升性能和速度，采取高空高速进入、打了就跑的战术。
这种战术在空中探测手段还不发达的时代是非常有效的。米格－21虽然在盘旋性能上不如f－5，但是在速度和升限上占了很大优势。如果双方的作战环境和空战武器性能相当，米格－21无疑占据着一定的主动权，打得赢可以打，形势不佳还可以加速逃跑。
因此在实战当中谁胜谁负还要看飞行员的素质。苏联还经常把战斗机的性能分开在不同型号上实现，这样可以降低每一个型号的研制难度。
f－5作为一种军援型战斗机，考虑到使用国的技术能力限制，一个重要的设计要求就是简单可靠，易于维护。由于整个系统相对简单，因此f－5的可靠性一直比较好。
这里有两个参考量。一个是可用度，以能够随时出勤的飞机比例来衡量。统计数据表明f－5的可用度在06到08，而同时期重型战斗机f－4只有05到06，f－14也差不多。
另一个数值是平均故障间隔时间。统计显示，f－5的这个数据是到4时，而同期f－4是0到12时，f－14是064到08时。
f－5在可维护性的设计上也有很多经验值得借鉴。譬如它的检修口盖的形状，这样在回装的时候防止错位。f－5在座舱底部设计了排水口，如果雨天座舱积水，可以自动排水。
而一般的战斗机无此设计，如果露天停放需要用蒙步将座舱密封，否则一旦积水就会锈蚀里面的设备。
另外，f－5的设备舱布置较为合理，相同类型的设备集中在一起，不同类型的设备分开安装。这样
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