谢琛和李晟来到腊味斋，这是家老味坊，烧鸡特好吃，李晟只要路过益州，就会来，算是老主顾。
平时门庭若市的腊味斋门前冷清清的。李晟以为走错了，退出又看了一眼门头，带着迷惑进来。
“奇了怪了，今儿的人怎么这么少。”李晟自语着。
“这位爷是来买烧鸡的吧。”二人进店就有人迎出，在李晟退出后不明原因，他复进来了后方开口问。
“小二哥，今儿怎么人这么少？不会是已卖完了吧。”李晟问。
小二是个中年人，着一身布衫，手脸很干净，脸上是标准的微笑。
“这位公子，您应该是刚来本地吧。”小二笑笑地说，“咱们这家腊味坊生意一向很火。今儿不是卖完了，而是就没做。”
“为什么？”李晟问。开门作生意，没有货，还不如关了。
“大家都知道今年四州大旱，这蝗虫现在是人们储备讨生的，烘、烤、焙、炒磨粉以备不时之需，哪儿还有用来饲养鸡的。
饲养鸡要用饲料，鸡食的饲料以后就是人用来度饥荒的，早没人出售了。咱们养的鸡都宰杀储备度荒，不向外销售。
这店铺早该关了，只是老板说这条街静得荒，开个门，让大家知道还有人在。”
小二健谈，将事情来龙去脉都说清楚了。
“能不能行个方便，我二人初来贵地，闻得店家烧鸡一绝，特来购卖，来一趟不容易，总不能让我二人失望而归。”李晟和小二攀聊，他开始打温情牌。
“公子，我可以体谅您的心情，但您也要体谅我们的心情。今年没有收成，到下半年，储粮吃完，就是斗米斗金，有再多的金银卖不到粮食也枉然。”
“有金银还怕购不到粮食？”李晟摇头，“四州大灾，官府必会上报朝廷，朝廷会发赈灾粮下来，斗米斗金，太夸张了。”
“公子，朝廷会不会赈灾，小民不知，赈灾钱粮能不能到百姓手中，到手中能有多少也不得而知。”小二笑了，“公子凭什么断定朝廷会赈灾？朝廷赈济真能帮民度过荒灾？您这是行的望梅止渴之策，我们东家相信的可是实在拥有。”小二不为所动。
谢琛听他用到三国典故，不由问道：“小二哥读过书？”
小二摇摇头，他没读过书，但听说书先生说过曹操望梅止渴的故事。
“听说书先生说的。”小二依旧是笑意满脸。
“你做不了主，请你东家来说话。”李晟认为再纠缠下去没意义，便说道。
“少爷，东家不接待外人，请谅解。”小二听他想见东家，怕他再纠缠东家，回绝道。
“你带这个牌子前去，他定会见我们。”李晟从怀中取出枚竹牌说。
小二接过翻转看了一遍，没从中发现蹊跷，又看李晟一脸淡定倚柜台站着，似胸有成竹，他吃不准李晟来历，便点头请二人稍等，他去去就来。
当他把竹牌交给东家，东家接过看了一眼，就起身急急向店铺方向走去。
小二跟在后面，他还没见东家这么不淡定的，今儿来的二位少年定是大有来头，他庆幸自己没怠慢。不然可要吃不了兜着。这大荒年，如果被东家驱出，讨饭也没处可讨。
“原来是晟少爷到了。”东家看到李晟就急步上前行礼。
“不必客气。”李晟还礼，“叔，我泰叔叔他们看守仅存的那些庄稼，他二人有一个月没休息了。我回来，他们才睡了个好觉。想吃这儿的烧鸡，请叔准备两只。”
“晟少爷，这鸡是有，但没有现杀的，都杀了储备度荒。如果晟少爷不嫌弃，我这就准备两只。”掌柜的慢慢说。他知道李晟的身份，也知他不好惹，万一他一冲动先要了他命，一切就都晚了。
“我知
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