时疫里逝世了好些人，好在宋好年夫妻两个顶亲近的人大多得以保全，只汪大娘年老体弱没熬过往，再就是柳三平的媳妇陶彩霞一尸两命。
这几日，大伙儿慢慢都走动起来，到汪家、木匠家道恼，带些吃食用度慰问他们，劝他们别太伤心。
虽说是劝人莫伤心，实际说着说着，劝人的人也往往哭起来，哪里能劝得住事主？不过大伙儿抱团取热过日子罢。
宋好年那里病情稳固下来，只合慢慢温养，医官回京复命，宋好年特写信托他转呈信王与天子，好叫长辈们放心。
百合在家安安心心照看宋好年，蛮女、兰妞、小娥并几名家丁也都回来做事，家中同往日相比并不差啥。宋好年一向身子挺好，这回一生病，吓得百合半逝世，因此一天三顿换着花样给他食补，定要将这些日子的亏空补回来，左右没旁的事情，宋好年也就随她往：他也想
长命百岁，跟媳妇两个活到白头，一起看着如真的孙子长大哩。
这日百合看着坛子里头前一个月腌下往的白萝卜已变得色彩微黄，往外散发酸香，晓得腌萝卜已成，便沉思着叫李丑娃杀只鸭子，“今儿炖酸萝卜老鸭汤吃。”
鸡须吃嫩，鸭要吃老。李丑娃依百合吩咐，捉一只毛色油亮灰暗的老鸭子，宰了放净血，又拾掇干净内脏，褪毛剁爪，最后把鸭子解成小块。
鸭肉须得炒过，这样才干煮出浓白的汤。先焯水，再炒到皮肉金黄，加高汤进往煮，汤里放金丝小枣、笋干和野山菌，汤烧开后再装进砂锅里小火炖一个时辰。
酸萝卜切成手指大的条，净水冲掉泡菜水的咸味，放进汤里煮到进味，这汤便算成了。
病人可不光得吃精致，更得营养搭配均衡，百合专门在米饭里煮上红薯块，筷子一碰就化，香甜得不得了，如真不要菜就能吃一小碗红薯米饭。
宋好年平日里是个繁忙命，哪一日不做活就浑身不得劲，如今做不得活，跟百合说：“我算是明确，本来我不让你做活，你为啥烦躁成那样。”
百合笑道：“该！一报还一报，叫你那时候逼我。”
说着给他盛一碗汤，“试试这个，兴许胃口能好些。”汤色澄亮，碗里几块金黄鸭肉、淡黄色酸萝卜与笋干、褐色菌子，趁着汤面上几粒红枣、枸杞，看着色彩就很美。轻轻啜一口，微酸里透着鲜甜，一下子将人口水勾
出来，宋好年笑道：“是开胃。”
鸭肉紧致有嚼劲，难得一点儿都不腥，还是这酸萝卜的功劳。宋好年捞起一根酸萝卜，泡菜的酸香已与肉香融为一体，比肉还好吃。
如真在跟前闻着香气，口水已经滴滴答答下来了，宋好年见状喂他一口汤，问：“你娘煮的汤香不香？”
“香！”如真响亮地说。
他眼前放两个小碗，一个装红薯米饭，另外一个盛一碗汤，满桌菜他不要别个，一口饭一口汤，吃得生香，宋好年看儿子吃得香，自个儿都能多吃半碗饭。
百合顺手夹一筷子白菜喂到如真嘴边，如真不大爱吃菜，可娘都喂到嘴边了，他不能不吃，只好皱着小脸咽下这口菜，赶紧喝两口汤，脸上才又挂上笑。
一大锅汤，一家子都没吃完，这东西又不好放，百合才炖好汤时就盛出来两大碗，一碗叫兰妞送往给宋秀秀，一碗自个儿端往柳三平家里。如真随着百合出门，擦前蹭后，总把自个儿想得气力很大、个子很高，非要帮百合提着篮子。这碗里满当当都是热汤，百合哪敢让他动？好声好气地哄儿子：“等回来
时你帮娘提篮子。”
如真忙不迭点头答应，心中感到自己十分厉害。
柳三平如今还在妻孝中，不过乡下处所没啥孝中吃素的讲究，正因办丧事耗费精力、人难过不思饮食，旁人反要劝
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