朱氏这个人，在家里张牙舞爪半辈子，从李篾匠到几个子女，就没人不怕她。
她自认为厉害能当家，牢牢把住钱财不撒手，当初把个大妞也是说卖就卖，威风无两。
可自那以后，她说话就不大好使。大妞不听话自不必说，二妞有主意能挣钱，朱氏也不敢拿她怎样，三妞本来多好拿捏的人，也叫大妞给带坏，叫朱氏生了好几场气。
再有就是心肝宝贝儿子青松，老娘辛辛苦苦为他打算，他倒叫大妞收买了往。儿子到底是儿子，朱氏把错处往大妞身上一推，心想要不是她心眼儿多，青松一准儿还亲近自己。
最可恨的是老头子，不声不响几十年，忽然就强硬起来，还想做她的主。
偏生这世上事情，男人但凡强硬些，就没得女人啥子事。百合聪颖成那样，有大事情，人还是找宋好年商量，认他是一家之主。她朱氏在家里在威风，也做不得外头的主。
李篾匠重新拾起一家之主的威风，给腊梅定下婚事，朱氏再抖不起来，就是满肚子不乐意，也没人听她的。
那里百合喜气洋洋筹备嫁妹子，朱氏想耍威风又没得底气，拉长脸坐在那里不肯动，打算有人问她，就抱怨一番白眼狼闺女和翻天的老头子。
偏百合已提前给来家里道贺的人打过招呼：“我娘舍不得腊梅，这两日不兴奋哩，你们只别理她，她自己闷两日就好了。”
古礼成婚有六礼，到如今那些个京里大户人家还有保持的，乡下处所可没那么繁琐，只重四样：媒人上门，小定，大定，迎亲。
媒人上门带话，两家约订婚事，看个好日子，男家的人便来下小定，用两尺布送给姑娘，再有讲究些的送个插戴。
汪小福是有心人，特特往城里银楼挑一支纯银的梅花簪，虽比不得金簪珍贵，到底是小户人家的体面。
腊梅戴着银簪子走在路上，年纪差未几的姑娘没人不爱慕，还有人专找她探听：“你这簪子怪好看的，在哪家店买的？回头我小定，也叫他们家买簪子往！”
旁边就有小姐妹起哄：“他们家是谁家？你竟是看好人家不成？”
几个人笑闹成一团。
腊梅自认为定下亲事后要郑重，更兼她本性忸怩，只说笑几句，告诉她们银楼的名字就往店里算账。
她心想，你们就是往买，也别买梅花样式，你们名字里又没个“梅”。
腊梅不晓得，人家爱慕她的簪子还是小事，真君子人都爱慕的是她算账的本事。
乡下地界会算账的姑娘比那天上落下来的星星还少，能娶到一个是祖上几辈子积德，一家受用无穷。
往常没少有人明里私下跟百合探听腊梅，百合不是看着分歧适推了，就是看着还行，且留心考核考核只没叫腊梅知道。
亏得汪小福下手快，跟腊梅两个也情投意合，不然想娶腊梅的人家那么多，且轮不到他哩！
腊梅有她的利益，汪家更要给她做脸，请顶好的媒人，送上等的尺头。
汪大娘一个寡妇，前些年为地跟族里闹得不大兴奋，好些年不与族长家来往，这回为着腊梅，也拉下脸往求族长一家子。
小定那日族长太太与汪大娘一道上门，拉着朱氏的手把腊梅夸了又夸，认真是十分长脸。
见汪家这样器重，就是迎春也不得不说一句：“算他家有心。”
迎春回家一趟，叫朱氏捉住一通逼问：“你妹子都订婚了，你还只乱晃，说出往叫人笑话！”朱氏往常行事在那里摆着，迎春无论如何不肯听她摆布，立时竖起眉毛道：“本来是哪个看人家闺女能挣钱，把我送进大户人家里往给一家子赚嚼裹？好哇，如今用不着我，就来作贱我！三妞订婚咋了
，我比她大一岁，就老到没人要，再
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