子爷，小的在。”小姑娘笑嘻地跟上。
“后面是谁？”
“一个女人。”小凤说：“扮病老太婆扮得还真像，惋惜……”
“惋惜什么？”
“她没洗澡。”
“呃……？你一小小姑娘，竟管起大姑娘洗澡来了？”
“没洗澡，所以身上还带有一点点余香，要不然我怎么能断定是女人呀！总不能要我脱她的棉衣布裙验明正身吧？”小姑娘说完做鬼脸，忍住笑颇为自得。
“小凤你……老天爷！管大姑娘洗澡已经够荒谬了，还要管脱衣裙？你是盼看我被你娘给剥了皮吧？”
“呸！我娘才不会呢……”
三人谈谈笑笑，映着朝霞宛若画中人物，路人为之侧目。
申时初，华丽的轻车驶出孟家大院，四匹高头大马跟在后面，四个骑士精力抖擞，傲气十足。
铁臂神熊偕同几位有身份的人，亲身将贵宾送出院门，目送车马逐渐往远，感到自在公子这些人在这时候出发就走，委实令人莫测高深。
自在公子的理由相当充分：白天赶路人多车多灰尘多，晚上走不但安适，而且不需受尘埃之苦。他是个逍远自在的讲究人，说走就走逍远自在。
院门右侧有一条小溪，生长着硕大粗壮的一排排垂柳。铁臂神熊刚想转身进庄，柳树下忽然踱出两个陌生人。
“孟老兄，借一步说话。”那位英伟的青衫中年人，笑吟吟地出声打招呼。
铁臂神熊颇感惊奇，这两个人显然
早就躲身在柳树后，行动未免显得鬼鬼祟祟引人猜忌。其它五位送客的亲友毛病，脸上也涌现警惕的神情。
孟老兄三个字，也的确不含多少敬意。
青衫中年人的毛病，作不起眼的长随打扮，枯瘦如柴，那双冷芒刺人的三角眼目力所及处，真像无数冷箭向对方攒射，令人不冷而栗。
“有事吗？阁下是……”铁臂神熊不敢大意，定下神戒备地问。
“在下姓邓，邓天奇。”青衫中年人背着手走近，脸上有令人宽心的笑意，表现来者是善意的，虽则这种会见的方法并不令人兴奋。
连同铁臂神熊在内六个人，感到心跳忽然加快了一倍。
泰山的泰安山庄。他们自夸为江湖白道第一庄，公然参与调剂各路权势的纠纷和抵触，籍此攒够了名看人脉，江湖中的身份地位可谓是扶摇而上，大著名至实回之势。江湖朋友即使心里有反感不愿承认，但表面上却不敢表现反对。
一些阿谀奉承的聪慧人当然推波助澜吹拍逢迎，但稍有骨气的人宁可敬鬼神而远之。铁臂神熊只是一城地主，一方土豪，比起天下之豪泰安山庄，不啻小巫见大巫。
华容县城坐船沿长江一路北上，经武昌过枝城，顺着汉江出桃花坞口，即是泰安山庄的权势领域。铁臂神熊当然知道泰安山庄庄主火麒麟蒋百石的拜弟八极游神邓天奇是何方神圣，一个一方之豪岂能不知道江湖中的情势？
那一声引人反感的“孟老哥”，现在回想起来，不兴奋的感到忽然子虚乌有，似乎不但没有讽刺意味，反而深感荣幸啦！
“本来是邓兄大驾光临，孟某深感荣幸。”铁臂神熊赶忙抱拳行礼欣然说：“久闻八极游神大名，如雷贯耳，没料到今天有幸，得见邓兄丰采……”，“孟兄请勿客套，兄弟来得莽撞，尚请海涵。”
“好说好说。邓兄，请至冷舍待茶……”
“多谢了孟兄，兄弟有要事待办，日后再登府拜候。请问，自在公子为何匆促出发，孟兄可知其中原因？”
“这……”
“孟兄，兄弟诚意请教。”
“这人是个不折不扣的为所欲为公子爷，说走就走，事前毫无
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