惨重，伎俩极为恶毒。”魔佛语气阴狠无比：“这笔帐，敝庄早晚会和你们结算的。你们沿途招兵买马。本庄也正召请朋友助拳，等机会一到，就是结算的时候了……”
魔佛怨毒的话语响起在退走的众人耳边，森森可怖。
常德城里的常德客栈，江星的客房内，面相平常，衣着普普通通的中年人将几个桑皮纸，有如官府衙门卷宗的封袋，一面讲解一面递给江星。
“这是抄自六府二州刑房的档案，共是八宗十七尸命案的侦察记载。”中年人逐一讲解：“这是本司分辨调查的材料；共有三十二名苦主的身家调查，仅有三宗是江湖人，其他全是家底充裕的商号、药店、船行的东家。至于到底犯了多少血案，各地官府找不到线索，本司无法据以调查。”
“六府二州的公人……”
“名单全在档案内，都是甚著名的精悍名捕。”中年人又递过另一桑皮封袋，特别厚实：“这是本司有关的进行查底报告，计耗时百日，颇为详尽，经证实无误。大人可以查阅考量。”
“好，我会具体查问的。”
“另外我也请了一批人，那些人自己也有调查的人手，你所供给的档案材料，那些人即使过目，也只能作为参考，是否定同，他们有自己的宗旨和主意，需要你们配合时我给你通知。”
“好的，那就先预祝大人马到成功……”
“我只是一个穿针引线人，不敢居功。”江星用腰带包起所有的封袋：“三天后必有覆信。这几天中，请吩咐各位弟兄们注意自己的安全，尽量不要外出，你回往吧。”
第三天，他和白灵一身书生样子容貌，带着头黑貂涌现在沅江东岸的芦苇荡团洲。吩咐船子在原地等候，二人进进洲西。
这是纵横在江口的一座沙洲，南北长东西窄，是县河与大江两水回涌所形成的沙洲，与大江对岸的老城远远相对，洲上长了密密麻麻的芦苇，搭了几座渔夫歇息的草棚，平时没有人居住。
当江星忽然钻进一座草棚现身时，把在棚内睡大头觉的三个大汉惊醒了。
“咦！你……”一个大汉跳起来惊叫。
“谁是浪里鳅江秋山？”江星背着手含笑问。“你是……”
另一大汉警觉地问。
“我姓罗，找江秋山。”
“他不在，到对岸老城往了。”
“你老兄是……”
“小姓高，你找江三哥……”
“向他讨你们老大癞皮蛇的消息。”
“这……”大汉脸色变了。
“在下是善意的，三天前，你们老大与在下曾在常德城的酒楼里称兄道弟，喝了百十杯酒。”
“哦！你就是自在公子。”大汉恍然地说，脸色大变。
“对。”他笑笑：“这表现癞皮蛇暗中已有防险的安排。你们的江三哥大概知道这件事。”
“知道又有什么用？”大汉苦笑：
“癞皮蛇赵老大当晚就逝世了，仍未能逃得生命。”
“哦！癞皮蛇真的逝世了？”江星问道，并不感到意外。
“半点不假，咱们的弟兄们，根本拦不住那两个挑夫打扮的人，而且赔上两位弟兄的命。”
“所以你们的江三哥躲到城里避祸了。”
“对，咱们这些人只是地头蛇，斗不过强龙。”
“在下特地来向江老三讨消息。”
“这个……”
“你们不盼看报仇？”
“这个……”
“把所知道的消息告诉我，我往找他们。比喻说，那些人的往向，那些人的真正面貌等等，我信任他们再神秘，也逃不过你们地头蛇的线人，由于癞皮蛇已暗中将情势
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