云梦洲东门，沿繁忙的码头向里左看，里面的城岭矶渡口更是人潮汹涌。
更远些，三层高外圆内方的岳阳楼巍峨矗立，金碧光辉，作为申明斐然的天下名楼，游客络绎不尽，岳阳楼至跑马岭黄仙庙的庙前街一带，就是本城最令捕快衙役们头疼的是非埸，各种行业的店展都有，什么邋遢勾当都有处所有专人办理。
这里，有流氓地痞，骗子赌鬼，再加上洲城城卫军和府城兵马司的两部军爷及支属子弟参予，要多糟就有多糟。
岳州客栈，在城岭矶街一带算是金字招牌的第一流客店，仅店伙就有七八十名，规模之大可想而知。
东主铁手金刚曹汇，不但号称云梦之霸，在江湖道上，也是名号响亮的风云人物。住进岳州客栈的旅客，几乎可以说保了平安险，金银财物打了保票，万无一失，谁要是想骚扰该店的旅客，真得先多吃几个老虎胆豹子心才行，说不定将是一埸灾难。
午后不久，居然有旅客落店。
店门停车驻马的广埸够广阔，东主铁手金刚恰好闲得无聊，背着手站在门外看街景。他本来是个大忙人，今天却显得无所事事。
一辆棕色的双驾马车，四匹健马上四位骑士很岔眼，其中有二个男随从，二个少女。那位赶车的雄壮车夫，赶车的技巧好得不能再好了。车相当沉重，仅坐了两个旅客。从敞开的车窗，就可以看清这二位旅客都是英俊的年轻公子爷，一个身材稍稍瘦小的公子面容俊俏，温润如玉，此时却睡意朦朦，打着呵欠问着什么，另一个年纪稍大的公子眉清目秀，尽管月白色的绸长衫沾满了尘埃，头上的发结与脸膛，也有一层尘土，但风华与心胸依然出众超群。
当马车停妥，少女骑士下马上前打开车门，二位公子爷下车的一剎那，铁手金刚脸色一变。
“警惕伺侯他们。”他捉住一个促迎出招呼旅客的店伙低声交代。
“东主，他们是……”店伙忍不住追问。“别管，记住警惕就是。”他未几解释，眼力落在另一批随着而来的旅客身上。两人两骑，带了长程马包，骑士牛高马大，相貌阴贽，好似带有杀人家伙。
公子爷六个人进店往了，由那位硬朗的骑士与俏丽的少女办理住店手续。铁手金刚到了两位高大骑士身旁，一名店伙刚接过骑马的缰绳。
“小五，不要替这两位老兄安置坐骑。”铁手金刚向店伙吩咐：“他们不住店。”
店伙一愣，两骑士冒火了。
“你说什么？忘八！”那位满脸络腮胡子的大汉怒吼：“你替爷们出主意？”“简直混账！你……”
“两位是山里面的？”铁手金刚修养不错，不因挨骂忘八而赌气，信手往西一指。
西面，是云梦洲最大的鹰山，山峰险要，巍峨曲延，同西边贵洲所辖的鄂山延绵交错。山里面的，通常泛指山匪，强盗。最近几年，由于天下各地税赋增长三四倍，山里的强盗则人数也随着增长了五六倍；几乎天下各地的强盗都广泛随着赋税的波动而加减，这成了个热门行当。似乎做强盗并不是什么丢人的事，活下往最重要。
“你……”两个大汉脸色一变，神情惊奇。
“两位是随着他们来的？”
铁手金刚指指马车：“大概从郴山渡口就盯上了，对不对？”
“阁下有何卓识？”络腮胡的大汉口吻转硬，眼神冷厉。
“赶紧转回往。”铁手金刚直截了当挥手赶人。
“什么？你……”
“你们幸而没在中途动手，已经多活了一天。”
“你说……”
“那是名震江湖，亦侠亦魔的自在公子罗翔。他不找你已经是大吉大利，你还想打他车中金银珍宝的主意？回往吧！快走，以后招子放亮些。”两大汉古
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