刘演闻听此言，不禁满脸愧色，离席致歉道：“泰真所言是也，我一时思虑不周，遂出妄语，还望诸君宽恕。”随即拍拍胸膛，说：“即便我死于沙场之上，也必要击灭段末柸，救得大司空性命！”一把扯断佩刀刀环上的缨饰，说：“若违盟誓，有若此缨！”
段匹磾使刘琨作书，把统军之责全都委任给了刘演，而把留守事交付给了卢谌。温峤、崔悦嘱咐卢谌道：“今我既与段匹磾合军，北伐末柸，恐羯奴或将趁机来侵，君为留后，责任重大，请与蓟县呈犄角之势，相互应援，勿使有失也。”
卢谌满口应承，并且回复说：“我无临机应变之谋，则于阵前寻隙救出大司空事，便有劳二君了。但大司空无虞，即便羯奴来抄后路，也无可惧……”说着话略略压低一些声音，道：“倘若幽州终不能守，但得大司空，进可向辽东收取崔毖，退或可从简鞅之语，东向海滨，夺路南下……都在二君筹划。”
他们也都知道，段匹磾的承诺未必可信，很可能在击败了段末柸后，意气风发，就此不再将幽州晋人放在眼中，而仍然下毒手杀害刘琨——尤其在刘演所部晋军折损甚众之时。况且战无必胜之道，万一这回打败了呢？是故所谋之策，不过拖延时间而已。
最好的期望，当然是前败段末柸，而其后段匹磾也不背承诺，但总得做好最坏的心理准备吧。或者当面苦谏段匹磾，或者于战阵之上，寻机劫出刘琨来，都必须因应时势，随机应变。因此有急智的温峤和勉强能够应付特殊局面的崔悦尽皆随军出征，卢志父亦然，独留卢谌守备后方。
段匹磾守把的蓟县，乃是燕国国治所在，王浚镇守幽州之时，将州治从范阳迁移至此，大概位置是在后世北京市南部的大兴县。刘琨率军自并州来投后，段匹磾则把他安排在了东南方向的征北小城屯驻。
这座小城乃是汉末军阀公孙瓒所筑——当年公孙瓒与幽州刺史刘虞不和，遂建此城，以逼刘虞。因为年深日久，小城失修，刘琨被迫缩小了规模，将半数兵马驻在城内，半数则围城建垒，分与诸将镇守。如今超过半数晋军被刘演统领着北伐段末柸，卢谌乃率余部谨守小城。
至于段匹磾方面，留下其弟段叔军守蓟，自将大军，裹胁着刘琨，挥师北进。段文鸯自请为先锋，段匹磾却婉拒了，说：“当以晋人为先，可借其势也。”要刘演率军在前，汹涌杀向北平。
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此时段末柸身在北平郡治徐无城中，正在安抚部众，忙得焦头烂额。在原本历史上，他并不至于如此窘迫，但如今洛阳颁诏，封段匹磾为辽西公、东部鲜卑大单于，导致段氏所属各部陆续往投，段末柸难以禁止。他无奈之下，只得遣人去向宇文和慕容两部求取援军。
慕容廆时以代郡人鲁昌、北平人阳耽为谋主（原本历史上，还多一个裴嶷裴文冀，且居首席），言听计从，既得段末柸之请，便与二人商议。阳耽劝说道：“臣等皆晋人，之所以依附将军，乃因将军虽处偏远，却不背王化，身为鲜卑，而心向中国，进可拱卫天子，复兴社稷，退可安保臣等乡梓也。
“如今洛阳所命，段匹磾实王辽西，段末柸篡僭而已。倘若将军应援末柸，无异于背晋，臣等实不敢为设一谋。况且，末柸与羯奴私通款曲，约为父子，若末柸得幽州，一如羯奴得幽州，彼有襄国大军为援，异日必侵将军土地，恐怕到时候悔之晚矣。”
慕容廆笑笑，回复说：“先生勿虑，我不背晋。既然如此，段匹磾与末柸相攻，我可发兵相助匹磾否？”
鲁昌摆手道：“不可，末柸势大，攻之不易，且即破之，土地、户口必为段匹磾所得，明公出力虽大，所获却小。以臣预想，宇文必肯应请南下，相助末柸，我等不如趁势而西，取土地、户口于宇文部。今明公兵马强壮，称雄一方，
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