戊戌年的早春对于闽浙总督许应骙来说实在是个春寒料峭的早春。八闽大地本该油菜花都开了，可是一场突如其来的倒春寒却让此时此地依旧是那么寒冷，冷的让人怀疑是不是身处在黄河以北的寒冷之地。
许应骙是个老顽固派的官员了，曾经任过工部尚书、总理各国事务衙门大臣等职务，在丁酉变法期间因为反对变法态度鲜明而被皇帝一怒之下革了职。政变之后老佛爷念他积极反对变法有功，又把他擢升为了闽浙总督。
可是还没等他的屁股把这封疆大吏的交椅捂热，革命军风卷残云般的进攻就把他吓的一日三惊。先是湖南迅速糜烂，世人关注的长沙会战又以清廷的湖广、两江和江西精锐丧尽而惨淡收场。他的闽浙两省也没能苟安几天，一支强大的舰队和剽悍的海军陆战队的到来打破了他的苟安美梦，厦门岛几乎没有抵抗就落入了对手囊中。
随后就是真正的噩梦开始了。革命军的第三师，也就是那个天杀的聂士成和天杀的武毅军，一路高歌猛进的就进了福建，先后攻陷龙岩、漳平等闽南重镇，前锋直逼永安；而那支舰队又载着陆战队在泉州登陆。差不多与此同时，广东革命军的两个民兵独立团击溃了江西赣州的清军，进占了瑞金一线，随时可以入闽策应第三师。
所以他很快就差不多把闽南丢光了。
更要命的是，自从南洋水师在马尾全军覆灭以后，马尾岸防也基本被摧毁，现在的福州基本对来自海上的攻击是不设防的，那支蛙跳般随意在沿海出没的海军陆战队随时可以对他发起致命一击。
“保疆安民，守土有责，许某愧对朝廷啊！”话是这样说，许总督的心里却在琢磨把他的总督任所迁到杭州去了。
不行，钱塘江的喇叭口太过宽阔，革命军可以轻易的在杭州湾登陆。要不还是去金华吧？无错不少字……要是被革命党包在浙江怎么办？……还是去湖州吧，情况不对将往太湖对岸跑……
“忠贞爱民”的许总督如此，福建上下就更没有抵抗的意志了。
3月22日，闽浙总督许应骙匆匆离开福州北上浙江，留下一道谕令指示各勇营退入闽北山区抵抗、迟滞革命军。根据后世主流军史的评价，许应骙此举引发了福建清军的彻底崩盘。
抛开统帅临阵逃脱对全局士气造成的重大打击不说，撤退本身也是极考验指挥官指挥技艺的行为。各部队分别往哪里撤、安排样的行军路线、后勤补给如何保障、谁先撤谁后撤、各部队侧翼如何保护、谁负责阻击殿后、如何保证撤退中军队的士气……等等复杂的问题不是一句“退入山区抵抗、迟滞敌军”可以安排好的。
于是随着总督的一声撤退令下，福建清军争相逃命，谁也顾不得掩护谁，谁也不知道所谓的“退入山区”到底是说撤去哪里，谁也不知道所谓的“抵抗”到底是在哪里进行。反正就是各勇营卷铺盖一股脑往山区里逃命，顺便沿途劫掠一番。整个福建彻底乱了套。
闽男多强横。清军引发的各地民众的反抗此起彼伏，所以清军还没有开始“抵抗”革命党，已经在各地焦头烂额。
而第三师的编制与其他两个师不同，该师是由两个步兵团、一个重炮团和一个骑兵团构成，原武毅军的6营马队被整编成了一个骑兵团，团长夏青云上校，该团主要装备毛瑟冲锋手枪、马刀和轻型骑炮。聂士成命令骑兵团抛下骑炮，分三路轻装追赶溃兵。各步兵分队也抛下辎重全力追赶、接应。
而海军陆战队则蛙跳式的跃过福州，直接在宁德登陆，并且违背丁香当初制订的“海军陆战队在距离海岸线20公里范围内作战”的条例，昼夜兼程直插古田一带围堵溃兵。对此丁香特别发给刘步蟾一封电报，这封据说是丁香一生所发电报中最短的一条电报只有两个单词：“goodjob！”
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