晚时，一切都安排妥当了。
林清正在县衙内和以前的衙役说话，向他们打听升平以前的情况，一个乡绅模样的人带着一个仆人进来：“请问谁是新来的县太爷？”林清上去答话：“在下林清，不知你有何事？”这人就道：“在下黄敬。听说林县令上任，特地与升平的几位乡绅置办了酒宴，为林县令接风。”
原来钱升搬家后，在公堂上找钱升算命的人一哄而散，回去后就将新县令上任的消息传了出去。黄敬听说后，与县城的几位乡绅商量了一番，就设下宴席，想和林清认识一番。
李虹这时就对林清使眼se，意思是叫他不要去。初到升平，人生地不熟的，还是防着点好。林清心里却想：自己初来乍到，应以了解情况为主，此次正好和升平的乡绅认识一下。这些乡绅家中既有钱财，一定希望升平安宁，自己这次去，还可以探一下这些人的口风，看看一下这些人是否愿意为组织剿匪军出力。
于是就对黄敬道：“多谢盛情。本县一定按时赴宴。”
黄敬走后，李虹就埋怨起来：“若有危险，如何是好？”林清见周围无人，就笑道：“虹妹不必草木皆兵。我是朝廷命官，不要说是这些乡绅，就是盗贼，因为害怕朝廷追究，也不敢把我怎么样。”
李虹气道：“那就随你去好了。反正我不跟你去。”
林清就将县衙内以前的衙役吴冲叫过来，向他打听黄敬的情况。吴冲道：“黄老爷家倒是颇有钱财，为人也不错。”
林清就问：“不知他和本县地几位大王交情如何？”
吴冲却笑道：“自然是不错。我们升平地三位大王。捅破天刘大山、翻江龙马如龙、过山虎周升在县城内都有住处。这黄敬和三家都有来往。”
林清听说三位大王在县城内都有住宅，不禁奇怪，转而想到：朝廷对这些人一向纵容。这些人自然是肆无忌惮了。这三人有家眷在城内也不错，适当的时候，自己可以通过他们的家眷，和他们联系。于是仔细打听了这三人地住处在什么地方。
天快黑时，林清就带了董重质、李虹两人，和王宗儒派来的两位州府官员前去黄敬家。李虹本来赌气。想不去，只是担心林清有事，故而林清一喊，她就跟着走了。
五人带着随从，到了黄敬家。本县的十几位有头有脸的人已在等候，看到林清，赶紧过来见礼。林清与众人寒暄一番，就入了座。李虹与薰重质就坐在他旁边。
大家喝了一会儿酒。林清就道：“本县初到升平，人生地不熟，还请在座各位乡绅以后多多指点。本县在京城时，就听说我们升平盗贼颇多。不知实情究竟如何？”
一位乡绅xing急的就笑道：“不瞒林县令，升平盗贼虽多。但对我等却颇有好处。以前官府在正税之外，颇多摊派，自从上任县令逃了后，我等除了向官府交正税，其他名目的摊派就再也没有了。”
几位乡绅笑了起来。
林清就道：“难道盗贼就不为难大家么？”
一位乡绅道：“大家都在一个地方住着，抬头不见低头见地，自然不好意思为难我等。我等平常只要向他们交纳钱粮，也就没事。”
林清觉得奇怪，这时就问：“原来诸位还须向他们交纳钱粮，不知交的多不多？和朝廷以前的摊派相比，是多还是少？”
黄敬就道：“倒是旗鼓相当。依我看，比朝廷的摊派还要少些。”
林清心想：所谓无利不起早，这些人和盗贼相熟，也不怎么破财，自然对盗贼没什么恶感了，就死了请他们帮忙组织剿匪军的心，不但不能请他们帮忙，还须防着他们些。
大家又说了一会儿客气话，林清正要向座上的人打听赵程和神策军以及马公公家的事，忽听外面有人喊道：“赵程赵将军到！”
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