自己一个不慎，会把实情出来。
周夫人却没心思猜度周芷清的九九，她自然从陈涵正那里听了事情的始末，知道宴王打着芷清的主意，有些话，就不能不跟周芷清了。
她替芷清倒了一杯水，坐到她对面，温声道：“清儿——”
周芷清抬眼看她，道：“娘你不必了，大道理我都懂，我会听你的话，再不乱跑。”她想，都是因为她吧？要是她不乱跑，周家就不会被抄家，爹就不会被人带走，姐姐也不会被迫成了陈涵正的姨娘。
她知道错了，以后她再也不乱跑了。
这种消极的敷衍，比从前尖锐的抵抗还要伤人心，周夫人心一痛，便落下泪来，道：“都是爹娘拖累了你们，老天啊，这可怎么好？老爷，妾身无能，一生无子，如今连两个女儿都护不住，不若叫妾身先去吧……”
周芷清蹙起了秀眉：“娘，你这是做什么？姐姐挺好的，我也一样，您又哪里对不起爹了。”周夫人人这一哭二闹三上吊的功夫炉火纯青，不知道从前演了多少回，周芷清只觉得无耐，可现在却只有一声叹息。
她现在越发明白，哭是一点用都没有的。可母亲却似乎并不懂得这个道理。也许，母亲这哭闹前后有着别样的意义吧。
周夫人哭道：“好什么好？转眼你也要走了。”芷兰倒还好，毕竟都在京里，可芷清……
周芷清奇怪的道：“娘这话好生奇怪，我往哪儿走？娘，你不要清儿了吗？”
周夫人一怔，忘了哭，放下手反问：“陈大人没告诉你吗？”
芷清更奇怪了：“他告诉我什么？”
周夫人心底一凉，转眼想到陈涵正没告诉芷清，也许是对的，毕竟这事非同可，芷清再顽皮也终究是个姑娘家，他又身份尴尬，或许是嫌弃周芷清不懂事，便索性没和她。
周夫人越发觉出自己肩上任务之巨来，她拉住芷清的手，强压着心慌道：“清儿，你昨天出府，可遇到谁了？你慢慢的，务必要一字不落的讲给娘听。”
见母亲如临大敌般郑重，周芷清也慌了起来，她极力想证明自己没犯错，一五十的不敢隐瞒：“我昨晚偷跑出去，是想去找姐姐，他们，他们都姐姐被陈涵正给接走了，我不放心。可我不知道她在哪儿，结果误打误撞的进了胭脂楼……”
一听“胭脂楼”三个字，周夫人险些没晕过去：“你，你一个姑娘家，怎么能去那种地方？你，你是非气死我不可啊。”
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