后市”是按照周礼、儒家规制所设，钟鼓楼是内城北部最高的建筑，钟鼓报时，自元代起，这里就是京城的繁华所在。明代经朱棣的重建，北京城的规模更是宏大，城内各类市集遍布，但真正的商业中心仍在钟鼓楼周边。
明初，各项规章制度执行严谨；后面的皇帝，由于环境不同、政策改变，明初的各项严格限制，在崇祯年时，多已形同虚设。后世著名的“前门、大栅栏”，就是在这样的社会环境中，逐步发展起来的。
崇祯徜徉在明代的繁华之中，路人衣冠博戴，步态安详从容，有的是天朝上国人民的自信；耳熟能详的那些中华老字号，这时好象还未看到什么踪影，但那些生意兴隆的店铺，看起来也象是有多年传承下来的。
崇祯并没有真正进哪个店铺，去细致地体察民情，只是大致地看看，走马观花；出来闲逛的机会有限，他需要对这时的民众生活，先有个概念上的了解。
崇祯有些疑惑，这不是明末么，怎么他却没看到朝代末期的颓废、萧条；也很难看到什么衣衫褴褛之辈，难道这时就有城管，来随时纠查市容么。
崇祯还是很熟悉北京的，他知道南城历来是贫民的聚居地，可是他穿过纵横交错的大胡同，转到天桥大街时，所经过的胡同大都规整洁净，这与后世拥挤窄的胡同、四合院内的面目全非，绝不相同。
一些门户偶尔露出的院内景象，虽有影壁遮挡，但也通过绿树成荫，感觉得到一片和谐的气氛。
崇祯的随意走动，打破了这些胡同的宁静，衣衫虽然简洁，但衣料上乘；让人们有些奇怪，哪家的贵公子，怎来到这里闲逛串门。尤其是在崇祯走过的前后，突然增加的大量陌生汉子，更是令人侧目。
本来崇祯逛逛闹市，随侍保护的锦衣卫，散在人堆儿中，是看不出什么的；可他想看看真正的平民阶层，就专拣胡同穿，就使得这些锦衣卫汉子，隐不住形踪了。
天桥，吸引了崇祯的注意力：杂耍把式、唱戏，人们围着一个又一个圈子，喝彩叫好之声不绝，煞是热闹。 &am;lt;/div&am;
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