茫茫无际的冬日蓝天上，孤孤单单的一小群征雁，排成“人”字，向南飞去。蓝天下，群山中，崎岖坎坷的羊肠小路上，一支旌旗残破，神态疲惫的队伍在逶迤行进。
这支剩下来的卧牛山人马，疲惫不堪，忍受着饥饿、疲惫和创伤的疼痛，在荒山野谷中不停地前行。
受伤的兄弟都尽量安排在牲口上，尽管在作战中被汗水湿透的内衣冰着肌肉，冷彻心脾，但还是有人在马上昏昏睡去，或者在走着走着的时候就有人睡着跌倒，身边的人赶紧手忙脚乱的扶起，然后继续前行。有儿童饿的在娘亲的怀里哭喊，女人立刻将干瘪的奶头塞在孩子的嘴里，让偶尔的哭声戛然而止。
老人们被青壮砍伐树枝搭建起来的担架抬着，走在队伍之中。
老人们原本再次想留下自生自灭，但是吕世坚决反对，只一句真诚的劝慰：“家有一老由有一宝，我们的口号是为身后父老死战不退，如果没有了您们，那我们战斗还有什么目标？”
于是老人们就嘤嘤哭泣着安心被大家抬着前行。
走着走着，天气转阴，暗云低垂，似乎要下雪的样子。看来，连年大旱，这次老天要开恩下场大雪，但这场大雪却不是时候，无形中将要给这支疲惫的队伍带来无尽的困难灾难。
不知走了多远，人困马乏，转眼间已是黄昏。
吕世也不知道现在走到什么地方，再走可能就寻不到好的驻地，便下令在树林中一个背风的地方休息。那些受伤的将士早已支持不住，一被扶下牲口，有的靠着树根，有的倒在草上，立刻睡去。没有受伤和轻伤的人赶快割了几十堆荒草给战马充饥，又砍了许多树枝生一堆堆篝火。
娘子军开始收集所剩无几的粮食，再刮下许多榆树皮，搀和着在一起在篝火上架上大锅熬粥。
一堆堆篝火点起，老人妇女被扶着坐在篝火旁，温暖了几乎所有冻僵的人马。虽然疲惫万分，虽然粮食紧缺不能果脯，但是，每个在篝火映照下的脸没有沮丧，只有欢愉，是，他们有欢愉骄傲的本钱，以一万余冲破五万官军围剿，这不值得骄傲吗？有不离不弃的兄弟，这不值得骄傲吗？有生死不离的闯王，这不值得骄傲吗？这一休息，不但人人阴霾尽去，营地里还响起阵阵欢笑。
一碗半碗稀粥下肚，大家渐渐进入梦乡，但吕世吩咐能战的兄弟，战马全不卸鞍，只把肚带松一松，好让它们吃饱。人不解甲，并且把马缰挽在胳膊上，以备万一。然后叫大家安心睡觉，他同两个没有挂彩的兄弟轮流放哨，曹猛耿奎负者巡视营地安全。
突围后，时不时遇到几股乡勇，看见卧牛山兄弟疲惫，想要捡个便宜，到官府处讨些赏赐，但都被黑虎军打的落花流水，以后就不敢再出来生事，但几股官军依旧不依不饶的在后面追赶，不断的扑上来咬上一口，所以大家还没有真正安全。
荒山寂寂。夜幕沉沉。林间宿乌无声，只有枯草败叶在霜风中瑟瑟作响和战马嚼食干草的声音与偶尔从火边发出的轻轻鼾声相混合。就在这沉寂而黑暗的午夜，几百官军在几个乡勇的带领下，悄悄地接近，准备在黑夜里给卧牛山一个突然袭击。
尽管火已经快熄了，午夜的荒山中刮着霜风，寒意刺骨，但是极度疲惫的兄弟竟没有一人醒来。偶尔有人翻了一下身子。偶尔有人说了一句梦话。偶尔又有一个重彩号轻轻地呻吟一声，随即一切寂然。
官军在树林中摸索前进，将佐间不断交头接耳，离吕世他们只剩下半里远了。
白龙马已经把地上的一堆干草吃得快完了，松了的肚带又感到紧起来了。身上重新感到有力。但它仍然低着头，贪馋地继续吃着，并且顽皮地探出头去，在旁边的一匹马的草堆上拉了一口，逗得那匹战马掉过屁股踢它一下。它正要还报一蹄，忽然仿佛听见了什么可疑的
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