城郡穷困，百姓又染了时疫，连郡守也病倒了，派不出兵来。”
他睁大一双眼，两行清泪缓缓淌下，“兵临城下、众生皆苦，我何以独善其身？”
陆升哑口无言。
侯彦轻轻一挣，就自陆升手指间挣脱，泪光潋滟，却笑得犹若卓傲立水洲的菖蒲花开，轻声道：“陆大哥，保重。”
陆升便眼睁睁望着他一步一步走向山谷中央，捧着那颗头骨，躺进石棺之中，棺盖徐徐合上。
遂楚歌四起。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
虞姬裣衽，朝着石棺跪了下来，轻声道：“谢陆功曹成全。”
众无头卫环绕石棺，也一道跪下，静默之中透着激昂期待，个个静候旧主。
陆升不曾同虞姬再多说只言片语，神情漠然，自山谷中退了出去。
暮色来得极快，眨眼便笼罩四野，四面八荒，茫茫不见五指。
唯有山脚下一盏华贵奢靡的多彩八角琉璃灯悬在马车外，不合时宜地亮着炫彩光芒，如梦似幻为陆升指引方向。
流寇出没之地也肆无忌惮招摇，自然是谢瑢的马车。
陆升上了马车，谢瑢正斜卧软榻，见他进来，便招了招手。陆升便依言靠了过去，侧头枕在他怀中，他一言不发，谢瑢也不说话，唯有马车车轮粼粼碾过荒原碎石，竟不见如何摇晃，四野寂静，耳畔的沉稳心跳声便格外安抚神魂。
也不知过了多久，陆升才低声道：“我十三岁时，与恩师往上林苑游猎，射中了一只彩雉，不想那只彩雉却是七殿下的爱宠。”
谢瑢轻柔抚着那青年柔顺发丝，柔声道：“原来抱阳自幼就爱闯祸。”
陆升忆起旧事，不觉间笑起来，在谢瑢怀中调整姿势，靠得更舒服些，“七殿下那时也不过六岁，抱着彩雉哭得伤心。我只当要大祸临头，谁知七殿下却拦下要拖我去用刑的执金吾，说道：禽畜性命，哪里比得过人命，不如罚他去给我捉两只活的。”
谢瑢道：“七殿下聪颖仁厚，颇得其母真传，只可叹，天不假年。”
七殿下生母入宫之前，是闻名江左的才女，盛宠下生此一子，聪慧绝伦，简在帝心。却在不足八岁时，死于一场风疹，若非如此，那帝位约莫是要换人坐的。
陆升唏嘘，又叹道：“侯彦同七殿下很像。”
谢瑢不动声色，只应道：“二人都是娇生惯养，天赋惊人。”
陆升却道：“年纪轻轻，不该受这许多苦。”
谢瑢便笑道：“天子无能，戍国无力，自然拖累百姓，累得十三岁的稚子也要为国操心。”
陆升却无心听他妄议朝堂，闭目叹道：“阿瑢，我累得很。”
谢瑢轻轻解了他束发的发冠，放任满头浓黑顺滑的长发披散肩头，手指顺着他长发走向徐徐梳理，自肩头滑到了腰侧，一面低声道：“你这傻子，生年不满百，偏要常怀千岁忧。”
陆升察觉他手指动作，触摸处火辣辣热流扩散开来，令得半个后背都发麻，不禁耳垂烧红，反手抓了他手腕道：“阿瑢……”
谢瑢却无声笑了笑，俯身将他压入软榻，轻描淡写地解开腰带，手掌坦然深入，揉抚他臀侧赤裸肌肤，一面续道：“昼短苦夜长，何不秉烛游？”
陆升哽了一哽，喘息愈烈，却终究抗拒不了谢瑢百般诱惑，再加之心事重重，便生了逃避的念头，索性随他去了。
十月初一，西域盆地大雨如注。
赫连托的队伍遭遇强敌偷袭，队伍十去七八，元气大伤，只得暂且中断任务，带着仅存的几名亲信护送郁久闾延珪仓惶而逃
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