“阿球，阿球……”一个满身是血的身影在她眼前渐渐清晰。是谁在叫我？是谁？纤绵愣愣地承受着这个身影的摇晃，“阿球，阿球……”
纤绵恍惚而起，背后的疼痛让她清醒了几分，她抬头环视四周，自己趴在硬板弥勒塌上，一旁的小火炉正烹着什么，在纤绵的角度只看着袅袅的青烟。
许久之后进来的却是纤绵熟识的人，竟然是一身僧袍的木艾。木艾见纤绵醒了，顿时欣喜若狂地跑过来，“翁主，您终于醒了，你失血过多差点就没回来。”
纤绵握住木艾的手，不知该做何反应，颤着声音说，“木艾，是你救下的我？”
木艾有些讪讪，“木艾哪有这样的好本事，翁主本来就罪不至死，他柳常胜也大不过皇上去。只不过……”
纤绵蹙眉，开口说道，“木艾你有话不必瞒我，我都落到这个境地，又有什么受不住的？”
木艾目光偏向一旁，仿佛不敢看她的表情，低声说道，“翁主被褫夺了封号，被打入贱籍，本应被送到惠安所劳作，因为去和亲的嫡长孙的求情，才勉强让翁主在这养伤。奴婢本来是要被卖到别处的，嫡长孙买下了我，派我来照顾你。”
纤绵看了看四周，冷哼一声，“打个巴掌再给个甜枣有什么用？”
木艾听出纤绵语气中极力隐藏的苦涩，劝说道，“翁主，活着总是好的。”
纤绵垂下眼帘，苦涩一笑，“啊，我知道”。
木艾没有再说话，拿起药膏，为纤绵上药。药落在火辣辣的伤口上的瞬间，伤口更疼。纤绵咬着唇，将所有的**都咽下去。在这间小破庵堂中纤绵听不到什么帝都的消息，不过没有消息也许就是好消息。拖拖拉拉地在破庙里住了大半年，庵堂的姑子们见纤绵身体渐好，就对纤绵呼来喝去地让她干这干那，木艾实在不忍，总是偷偷帮助纤绵，但最终的下场也不过是更多的乱事。庵堂没有纤绵的那份吃食，姑子们也觉得没什么必要养着这么个啥也干不了的人，就偷偷联系好了惠安所。
雪刚刚化开，不论木艾怎么恳求，纤绵还是被水月庵的姑子们驱逐下山，木艾毅然地跟随着纤绵一起下了山，刚刚出山门就看到几个惠安所的侍卫，侍卫身上的官服还是先帝时的老样子，连铠甲也千疮百孔，足见这惠安所的穷困潦倒。虽然早有准备，但到达惠安所的时候纤绵还是吃了一惊。似乎顷刻便会湮灭的木头房子，连大门上尽是虫蛀的小洞。
刚刚进入惠安所，一股刺鼻的霉味就冲进了纤绵的鼻子，管事嬷嬷递给她们二人象征着奴役身份的烟色衣服，木艾看出纤绵的嫌弃，正要劝慰，却看到纤绵利索地穿了上去。纤绵虽然觉得这衣服上有一股比屋子本身更加刺鼻的味道，虽然抖动一番能够抖出许多干瘪的虫子尸体，但她明白，这已经是很好的状况了。
管事嬷嬷见纤绵木艾老实乖巧，啐了一口带她俩去做工，做工的地方满满都是苦涩的药气，药气缭绕的屋子中大约有二十个做工的女子，但是不论年轻年长，都目光呆滞机械地重复着手中的工作，对于纤绵的到来没有丝毫好奇。站在灶台上看管的另一个的嬷嬷不知看到了什么，挥鞭抽打她身边炒马钱子的女子，女子几番躲闪，却险些一头扎进滚烫的大锅中。一旁年岁小一些的看到这个情景吓得大声哭了起来，嬷嬷拿起鞭子转而去抽打那女孩。
周围的人全都目不斜视，似乎这是一见再平常不过的小事。纤绵同样清楚地知道她们用默然告知她的事情，那就是要想在这里活得久一些，只有冷漠，麻木，看淡一切才行。木艾咬着唇角，低低地叹了一声。
纤绵垂下眼帘，默默地走到了切药材的案台旁边，跟着身边的女子将大捆大捆的药材切成寸长的段。管事的嬷嬷会时不时地走过来查看，若是做得不好或者做得慢了，挥鞭就上。幸好木艾机
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