座，已有婢子捧了莲子茶来。
梅娘陪坐，嗓音低宛地吩咐了几句，转头向千寻道：“苏先生，此处是燕子坞的幽篁居，是先生的休憩之所。梅娘已命人传膳，先生可先行洗漱。”她又指了指候在堂下的一名绿衣婢女，“这是妙衣，负责幽篁居的起居。先生有事但可吩咐她去做。”
千寻点点头，向那婢女道了声“有劳”。
“想来今日先生有些困乏，梅娘明日再来。请先生自便，梅娘告辞。”她起身一礼，退了出去。
……
入夜，姚恒带着醉意在杏林中踱步。洗雨阁里，素玉姑娘的琵琶已换了一首新曲。他加快了脚下的步伐，逃也似的穿出了林子。
低头一路急行，走出了好大一段，将那琵琶声远远甩开，抬头看时，已不知到了哪里。他重重吐出一口气，怔怔地站在原地，脑海里如走马灯般闪过谢焕之讥讽的神情和祁师妹委屈的泪眼。
“阿恒这次可沾了怀止的光呢！先前他投了不知多少拜帖，燕子坞的信鸽却是一只都未收到。今日若是失了约，岂不怠慢佳人？”谢焕之总是漫不经心的拿话刺他。“幸好我让怀止也投了拜帖。啧啧，信鸽隔日就来了。”
祁师妹自见了谢焕之后，双眼便未离过他。她向他求了墨宝，又是端茶又是斟酒。秦怀止问她习武之事，她便欢欢喜喜地讲起了幼时与姚恒相识的过程，连爬树掏鸟窝摔断腿的事情都讲了出来。
秦怀止几次打趣他，“你看祁姑娘总盯着你，必是对你有意。”
谢焕之听了却轻嗤道，“不过是个不知礼数的丫头，若不是你撺掇姚恒带来，现下我也不必听她幼时那些粗鄙的旧事。”
晚间行酒令时，谢焕之令人折了一枝栀子，让素玉随意拨弦。弦停之时，栀子停在谁的手上，便要作诗，作不出就要罚酒三杯。祁师妹听着新鲜，也要参加。却不知怎的，十轮下来，她竟一人占了五次。第一次她勉强作了一首，谢焕之看后默不作声地别开头，秦怀止等人面上笑得古怪，口上却道“甚好”。此后四次，她见栀子停在上手，二话不说便抬头灌酒，一连罚了十二杯，最后一杯还没喝完，便伏在坐榻上吐了起来。
谢焕之皱着眉头拂袖离宴，师妹吐着吐着哭了起来，跌跌撞撞地跑了出去。师弟沈季昀见她不妥，起身追去。几个同行的京中子弟大声笑得前仰后合，全无风度。秦怀止唤了婢女进来清理席塌，又让素玉换了曲子继续宴乐。
姚恒僵坐在榻上，袍下的拳头紧紧攥起，胸口似压着千斤的巨石。秦怀止喊了他几声，他起身说要更衣，便一路逃也似的跑了出来。
月牙东升，虫鸣喓喓。姚恒不知站了多久，忽觉右脸有些刺痒，抬手一模才知是被蚊虫叮了。转身要寻路回去，却早已没了方向。
……
千寻打了一个哈欠，感觉困意袭来。
用完晚膳，她便躺在院里石台上纳凉。伶人邈邈将一首《渔舟唱晚》抚得逸趣横生，眼角的泪痣衬得她目光盈盈，眼波如水。阿凌托腮坐在石桌边，热切地看着邈邈青葱般的手指，灵活地勾捻琴弦。
一曲弹罢，美人识趣询问千寻是否就寝。千寻困倦地揉揉眼睛，点头让她离去。妙衣将她引之寝房，转身欲带阿凌去偏房。千寻道：“他睡外间，不必另外安置了。”妙衣躬身一礼，退了下去。
幽篁居通风极好，夜风凉爽宜人，全无暑气。屋里早早焚了药香驱蚊，气味也不熏人。千寻沾枕即眠，睡得极为安稳。
夜半，一阵急促的拍门声将她惊醒。门外一女子焦急地喊道：“苏先生！快醒醒，苏先生！”
千寻敛了衣衫起身应门，见梅娘站在门前。她鬓间发丝有些散乱，眉间神色焦灼，说了一声“苏先生，快随我来”，一把抓了千寻的手臂就走
本章未完，请翻下一页继续阅读.........