( ) 袁昊咳嗽一声，频频在心中安慰自己，道：「冷静，冷静，我并没有做甚么亏心事，干甚么怕被她看？我是来救墨竹小姐不错，现下别想原因，想结果就是。」当即正色道：「这位姑娘……其、其实不瞒妳说，我和外头那人，都是来救墨竹小姐离开这鬼地方的。」
少女「喔」的一声，美眸微微睁大，道：「救……墨、墨竹小姐？为甚么？此地很不错呀，幽静怡然，远离尘俗，是个静心画画的不二佳地。」
这回换作袁昊「咦」了一声，眉宇大皱，不错？佳地？这可和想像中的反应不同呀？难不成墨竹小姐并不愿离开此地？
他脸皮微跳，有种不好的念头湧上心头，摇摇头，道：「被人所囚，如何能算得上佳地？我是不懂作画一事，不过人被囚于暗处，不得动弹，想必也画不出甚么好画。」
少女美眸一亮，沉吟片刻，点点头道：「作画确实强求不得，心所能见，只得是顺其自然，你这番话，说得倒是不错。」
袁昊心中微疑，左右相看，仍不见墨竹小姐身影，续问：「敢问墨竹小姐人在何处？莫非在石洞之外？那、那瀛海岛二人的悬赏令，可是妳家小姐被逼迫而作？」
少女眨呀眨眼，似在回忆甚么，接着嘴角微扬，笑道：「啊，你是说那大闹抚仙派，又偷了人家判官槌的岛民？那悬赏令确实是受人所讬之作，怎么样，画得可还不错？」
袁昊听对方话中之言，好似骄傲又害臊，忆起那悬赏令害得自己好几日睡不安稳，可谓吃足苦头，不觉生气起来，道：「那悬赏令画得好不好，也是墨竹小姐的事儿，与妳这碑女有何相干？」
那少女「咦」的一惊，小声喃道：「事到如今，这人还看不出来？是真蠢还是装蠢？」
袁昊瞪眼道：「干嘛？」
那少女美眸瞪得老大老大，终于娇笑出来，笑得前俯后仰，不亦乐乎，道：「你……你，哈哈，你很好，你真的很好。我从没见过你这等人。喂，你叫甚么名？」
「爹爹娘娘跟我说，不能和陌生人说名字。更何况，我叫甚么，干妳这碑女甚么事？我告诉妳呀，妳不要以为可以仗着妳家主子的名气，欺辱可怜老百姓。」袁昊见这碑女言行古怪，隐隐感到不对劲，更不敢说出自己名字。
少女本来笑声渐息，这又娇笑起来。过得少时，似是笑得够了，白皙的双颊晕红一片，满足地喘了口气，笑道：「画作之间，有好坏分别，身为画作的画师，难不成不得询问他人意见了？」
袁昊闻得这话，先是愣了好久好久，像在琢磨话中之意，整个人连是呼吸都忘了，待他突然震惊过来，整个人直跳起来，指着少女，道：「妳、妳、妳……」嘴中连说三字「妳」，唇嘴抖动，再也道不出其他话来。
少女笑容可掬道：「你不是想把我救出去？」顿了一拍，看了满桌满地的画纸，以及腰上银铃，轻轻歎了口气，道：「也确实是时候了。」
袁昊简直不敢置信，颤声问道：「妳……妳就是墨竹小姐？」这话就是由自己说了出口，尤感诡谲，亦是不信。
眼前这只不过比自己稍长一些的少女，竟就是鼎鼎大名，画功当可媲美当年「画圣」的墨竹小姐？
墨竹小姐道：「瞧你那眼神，不相信我说的话，是不是？」说着，不由歎息一声，道：「世间的功与名，尽是些身外之物，我不在乎，别人不定不在乎。一个人树大招风，有利自有弊，这点无论对武者、对凡人，对皇帝，那都是一个样。你说，是不是？」
袁昊兀自对眼前这人的身分抱持怀疑，可是被莫名问起，吓了一跳，道：「姑、姑娘说得是。」
墨竹小姐微微发笑，往木桌走去，左手取了桌上如玉般的石斑砚台，右手随地拿了一张画纸，和袁昊脸庞微
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