何湘凌闷闷不乐地说：“寒晨星爹娘遭遇不测后，我去过娘家，我娘说怕受什么牵连，没有接纳阿姐他们，至今也不知道阿姐们在哪里生活哩？由于没啥事儿，路途遥远，店里忙，后来也就没顾得上去看爹娘啦。一晃十几年过去了，做人真是快啊！老了都勿晓得哩。你是来吃糕饼的吗？”
寒东琅心事重重地说：“不是，我来找寒晨星的，她傍晚来过你店里吗？”
何湘凌大声道：“没有啊！自从得知这间店是我家开的，就再也不想来光顾了，不知道为什么，我又从来没得罪过她哎。”
寒东琅抑郁寡欢道：“你甭多想，也许不想连累你吧！她有自卑感，不想给你有任何心理负担，毕竟是个歌舞艺人哎，请你理解她吧！”
“嗯，也许吧，她做事情都是替别人着想的。真是难为她了，而你却辜负了她的一往情深哎。她至今还为你守身如玉哩，痴情女一个，我听客人们说追她的王孙公子，富翁财神爷们，青年才俊都有，可她就是对你念念不忘，不想给别人做小妾，不知结局如何啊？不可能一辈子在怡红楼当歌舞艺人的，人老珠黄了去向哪里呢？你可否看在当初彼此相爱了十几年的份上，赎她出去嫁人，生养几个孩子，年老也好有个依靠啊！”
寒东琅瞥见苗无影盯着自己，摇摇手道：“既然她不在，那我先回去了。吉人自有天相的，你甭替她操心哉，想办法帮她找到两个阿兄才是至关重要的事儿。”
“噢，我尽力而为吧！你帮我带几个糕饼给她吃吧！我知道她打小就喜欢吃红枣绿豆糕和栗子糕的，你稍等，我打包拿给你。”
“不用了，人还没找着呢？谁知她去了哪里啦？也许不辞而别了哩。下次吧！再见！”寒东琅急急忙忙地离开了糕饼店。
寒东琅折回到怡红楼，径直去找小燕子，小燕子的房门开着，东琅伸指敲门道：“人在吗？”
不见回音，推门进去，忽见小燕子倒在血泊中，慌忙大声喊道：“快来救人啊，小燕子遭刺杀啦？”
花艳萍等人闻声，连忙赶到小燕子的房间，小燕子听见嘈杂的脚步声，靠在凳子脚上说：“有人偷袭了我，我刚打开门，忽然有人从我后背捅刀子，我一闪身子想转身看他是谁，刀子刺在我手臂上了，人很快跑啦。地上的血都是手臂上流出来的，流了好多啦，快帮我包扎伤口，送我到林郎中那里去疗伤。”
寒东琅浑身颤抖不安，胆怯地说：“寒晨星会不会遭人谋杀了呀？咋不见了呢？下午她很害怕，叫我守护着她的，可是宇文思说有急事务必回到官署里去谈，没想到回来却不见了寒晨星，而小燕子却遭人偷袭，上次花艳萍遭人谋杀未遂，会不会是同一个人干的？莫非都与刀剑书本被偷有关，盗窃者肯定是一个团伙的。小燕子，那个偷袭你的人是男是女，力气大不大？个子高不高？有没有跟你说过话？”
小燕子摇摇头说：“我在开门锁，他在我身后偷袭，是男是女都不知道？根本没看见人哎，也没说过话？”
寒东琅唉声叹气道：“看来寒晨星凶多吉少了，小燕子，寒晨星什么时候离开房间的，你能告诉我大概的时间吗？这个怡红楼不安全啦，接二连三地发生凶杀案，但却不是真心想杀死人，好像在警告暗示谁似的。蛮恐怖的，我们的人在明处，犯人在暗处，防不胜防啊？你们要加倍小心哎。寒晨星不在糕饼店里，至今还没回来，我快急死了。”
花艳萍紧张地说：“明枪易躲暗箭难防，冷月寒星晚上从来不出门的，饭后也只在院子里散散步，今晚却连吃饭都没去，看来是出去想找谁有急事的。”
小燕子说：“我听到饭哨声响了，才听见冷月寒星关门出去的，本以为她去膳堂就餐的，可我到了膳堂却没看见她，直到你来找她，才知道她不见了。”
寒东
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