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巧儿吓得哆哆嗦嗦，大声喊叫石头。石头正在厨房，收拾碗筷。听闻娘子叫声，出来一看，竟是邻村小胖子。
新仇旧恨，他火冒三丈，来到跟前，劈头盖脸，就是拳打脚踢，打得他满地打滚，不住嘶叫着。
许二少哪吃过这亏，唤来望风的家丁帮忙。四个年轻力壮的下人就与石头打了起来。拉扯中，许二少用镰刀砍死了石头。
陈老爹刚好回家，见儿子被人砍倒，儿媳妇又被人拉着，往门上撞，操起手中镰刀，就欲和人拼命。
他怎会是四人对手，被那四人拳打脚踢后，咽了气。
石头生病的娘亲，躺在床上，眼睁睁地看着儿子被人打死，自家男人，儿媳妇被人打，号啕大哭，却无能为力。
街坊邻居，早都听到石头家的动静，只是家里都是老少妇孺，只能让孩子去喊自家男人回来。
见闹出人命，几人就欲逃走，正好被赶来的村民堵上，将这伙歹人，一番拳打脚踢后，才去报官。
许二少与他家四个家丁，已被县衙捕快抓入大牢。
听罢，文鹏欲哭无泪，只恨自己走得太早，若是再晚些走，或许石头就不会出事。
陈知县安慰他一番，带着众衙役打道回府。
村民及街坊四邻，陈家的宗亲也都来人，安慰巧儿和他娘亲。听闻他家出事，灵儿和芳儿，小林子也都过来看望。
牛娃边哭，边骂自己，去相亲作啥，要是他也来喝酒，这帮歹人也不敢前来祸害。
众人帮着料理后事，后来文鹏也带来五十两银子给巧儿，让她好生照料石头母亲，她肚里的孩子。
傍晚时分，灵儿与文鹏才一路回去。文鹏心中悲痛，不想回去。
两人就来到他们儿时，经常玩耍的河边说话。
文鹏抱怨着，若是那时候他晚点走，就好了。
灵儿劝他：不关他的事，是那恶少丧尽天良。若他今日不去，石头娘子说不定更惨，她肚子里还怀着孩子呢。人死不能复生，这都是命吧。
灵儿道，她下个月就要出嫁，还问他和香儿啥时候办喜事。
两人谈了许久，他才从悲伤中走出。
文鹏对她说，牛娃一直想娶她作媳妇。
灵儿将小石子丢入水中，气呼呼地说道：“别提那只傻牛了，别看他五大三粗的，又祸害不少猪崽子，胆子小得要命。他娘不让他娶俺，他一声都不敢吭。我算看明白了，我要是嫁入他家，他娘非把我折磨死不可。鱼儿哥，你说他从小到大，啥时候爷们过？家里弟，妹都是他供大的，就落下他一人，将他当苦力使唤。跟他说亲的，不是寡妇就是母夜叉，如今倒想俺了，早干嘛去了。”
文鹏听罢，哭笑不得，只道牛娃不易，打小就是家里的顶梁柱。
灵儿回道：俺就是看他人实在，厚道，也能吃苦。就是这愚忠，俺看不上。
灵儿此言，不由得令文鹏刮目相看。
两人又聊了会儿，才各自散去。
两日后，县衙派人来请文鹏。
陈知县在县衙大堂，公开审理这场凶杀案，不少村民前来围观。
知县大人将涉案的相干人犯，人证等相继传唤上堂问话，见文鹏前来作证，命人看座。
文鹏一见许二少，恨不得将其生吞活剥。
案件审理完，宣判后，许二少被打入死牢，等着秋后问斩。
文鹏出言讥讽，嘴上没一句脏话，却将许二少全家问候一遍。
陈知县，暗叹此人才华横溢，前途无量，年纪不大就中举。哪像他一大把年纪，才考中举人，又是求朋告友，才谋得一官半职。
文鹏给陈知县，奉上几顶恰如其分的高帽，听得县太
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