“常听父亲大人提起妹婿，一直无缘相见。今日相会，果然是眉清目秀，翩然俊雅，气度不凡。”萧云裳的兄长，萧翰卿左右打量着文鹏，不禁夸赞道。
萧翰卿三十余岁，时任兵部侍郎，在高官云集的金陵城，已是年富力强的卓绝之辈。
文鹏急忙施礼，回复道：“兄长谬赞，愚弟愧不敢当。前些年在家中为先母守孝，不曾出来走动，还请兄长莫怪。”
云裳下得马车，满脸不悦，瞪着她兄长，抱怨道：“大哥，你就别夸赞他了。再多夸几句，他就分不清南北了。”
两人笑了起来，萧翰卿将他两人迎入府中。
此地是金陵城西，萧翰卿的别院。
他常年在京城为官，在外秦淮河周遭，置办了三进宅院。
萧翰卿谨遵萧老爷的教诲，谨言慎行，行事低调，绝不敢在京城大肆铺张。
院子虽比不上萧府老宅，布置得却是清幽别致，颇有书香之气。
落座寒暄后，萧翰卿又将文鹏的近况，询问一番。
似乎对文鹏的情况，知道不少，他没再多问，转而关心起两人的婚期。
萧翰卿讲道：“四妹，你也老大不小了，莫再任性胡为。你两人的婚期，也早该定下，不宜再拖延下去。莫让父母大人，再为你俩的婚事费心。男人有妾室，实属正常，为兄不也是有两房妾侍？再者，妹婿虽有三个侍妾，一直未立妻室。待你嫁过去，当相夫教子，举案齐眉。”
萧云裳默不作声，面无表情，回道：“兄长，妹妹在家没少听父亲唠叨，到你这里本想清静下，又板着面孔训人。妹妹一路劳顿，想去歇息会儿，妹妹告辞了。”
她起身道别，带着侍女前往后院。
萧翰卿直摇头叹气，轻声笑道：“几个姊妹，数她最不懂礼数，妹婿莫怪。常言道，长兄为父。依愚兄看来，你二人还是尽早完婚。婚约已定下数年，云裳再不出嫁，于情于理不合。父母之命，媒妁之言，由不得四妹胡闹，妹婿还是早做准备。”
文鹏似乎也明白萧老爷的良苦用心，他不便开口，借长子之口，要他与萧云裳择日定下婚期，尽早完婚。
想娶的，娶不得；不想娶的，退不得。
文鹏只得施礼道：“兄长所言极是，待返回姑苏后，愚弟与岳父大人商议好婚期，将裳妹迎娶过门。”
萧翰卿开怀大笑，连连称好。
他接着道：“简大人之父，年初亡故，值圣上用人之际，特诏他回朝。简家三公子的婚事，也是蒙圣恩，提前举行。人多嘴杂，妹婿与四妹就不要去了。这几日，你带着四妹在京城，游逛下风景。其间，会有几位贵客到访，愚兄带你见见。”
“一切听从兄长安排。”文鹏回道。
闲聊片刻，萧翰卿命人带他去客房歇息。
翌日，文鹏带着云裳在城中游逛。
熟悉的街道，陌生的面孔，悠扬低沉的钟声，熙熙攘攘的人群。穿梭其中，往事迎头，却难觅旧人踪影。
青山相望，湖光旎旖，河水曲悠，凉亭古寺，旧时王谢，倦鸟归林。
“兄长，我等回去吧，看你心不在焉，似有不愿。若是不想陪妹妹游逛，不如早讲，省得扫你雅致。”云裳见他寡言少语，抱怨道。
“裳妹多虑，睹物思人，想起数年前，上京赶考的情形。物是人非，不免唏嘘。不周之处，还请裳妹海涵。若是裳妹疲乏，我等打道回府。”文鹏答道。
“姑爷可想到那年，将我家小姐挟持到巷子……”云裳的侍女轻声笑问。
“多嘴！我等还是回去吧。”云裳不愿提及旧事，打断她的话语。
两人走在回去的路上，恰遇几位故友。
简全，张林，沐彬，宋瑾
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