姜伯驾着木船，连夜赶往宜兴。
“公子还是少管太仙帮的闲事，以免惹祸上身。这些年，左道主有意扶持太仙帮，打压其他三派。如今太仙帮吞并吴中地盘，实力大增，如日中天。公子得罪他家少帮主，恐怕他日后定找公子麻烦。”姜老汉大声劝道。
这姜伯见文鹏带回一女子，又连夜出岛，已猜出个大概。
他长年漂泊在太湖水域，对太仙帮的所作所为，早已司空见惯，他不想文鹏吃亏，有意提醒。
“多谢老伯好意，只是被在下撞到，就不能坐视不管。眼睁睁看着人家姑娘清白被侮，在下于心不安。若是怕他报复，在下也就不会插手。”文鹏对着老汉回道。
秦姑娘又要道谢，被文鹏拦住。
“公子菩萨心肠，可惜啊，世风日下，人心不古，好人未必有好报。所谓明枪易躲，暗箭难防，公子还是提防着少帮主为妙，此人比他父亲还要心胸狭窄。”秦老汉仍是不放心。
文鹏应承着，心想这姜伯对太湖各方势力颇为熟悉，他干脆向姜伯请教起来。
听姜伯讲着四大帮派的恩怨情仇，及太湖道，江扬道二十四盟的内幕及秘闻，文鹏不禁感慨万千。
待他讲完，文鹏问道：“姜伯，实不相瞒，这四大帮派皆在拉拢在下，以老伯看来，在下答应哪家为好？”
“若是仅就前程而言，当然是太仙帮。这太仙帮家大业大，背后又有靠山，公子若能讨帮主及夫人欢心，定能平步青云。不过呢，若是真要加入太仙帮，公子定被他们闲置起来，难以施展抱负。若论逍遥自在，还是加入灵龙帮为好。这莫帮主为人光明磊落，求贤若渴，知人善任。不过呢，灵龙帮一直被压制着。其他两帮就不必多提，公子去了，也难有大的作为。”姜老汉耐心讲解着。
此时，天已大亮，一轮红日从东方升起，文鹏倒在船上，迷迷糊糊地睡了下去。
秦露雅拿来披风，为文鹏遮盖着身子，怕他着凉。她坐在一旁，想着心事。
待文鹏醒来，三人已到宜兴湖滨。下得木船，又将她一路护送至客栈。
这秦家人还准备报官，见秦露雅被人送回，了解事情始末后，不住向文鹏道谢。
秦露雅的大哥秦昊瑜，当即拿出银票，要答谢文鹏，被他婉言相拒。
不便多留，他道别后，与姜伯会合，赶往大雷岛，拜见过孔绍瑞。文鹏又绕道前往震泽门，而后才让姜伯带他返程。
山清水秀，碧波万里，烟云浩渺，水天一色。
几日来，流连于山水之间，徜徉在秀美仙境，文鹏生出举家迁徙至此的念头。
“呵呵，兄弟这一去数日，可是逍遥自在啊。这几日，灵龙帮，姬娥，太兴帮正式向兄弟发出邀请，开出的条件十分诱人。前两日，太仙帮竟也派人前来，邀兄弟入伙。昨日姬娥亲自前来探望，得知你不在岛上，还打算明日再来呢。不知兄弟打算答应哪家？”齐雯问道。
文鹏轻声笑了起来，毫不犹豫地回道：“当然是姬大美人咯。”
齐雯略感吃惊，不解地问道：“兄弟不是一心，想要接近裘帮主吗？怎会倒向他的宠妾，难道不担心得罪帮主吗？”
文鹏一本正经地回道：“裘帮主并不想重用兄弟，只是不想兄弟被其他帮派拉拢。反倒是大美人最有诚意，三次邀我，这女子不简单。答应大美人，也不会得罪裘帮主，想必姬娥早做了安排。投靠她，指不定还有意外收获。”言罢，他意味深长地笑起来。
齐雯提醒文鹏，莫要被美色迷昏心智。文鹏笑而不答，只道届时还需姐姐助他一臂之力。
果不其然，姬娥翌日前来拜会。两人在船中，交谈多时。
姬娥开出的条件，虽比不上其他帮派，但正是文鹏所求
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