柱子知他话里有话，急忙回复道：“兄长何出此言？这不是打兄弟脸吗？若不是兄长抬举，小弟哪有今日风光。既然兄长不愿前往酒楼，小弟去吩咐店家，准备些酒菜，你我小酌几杯。”
文鹏见他步入仕途，还不到两年，就学得如此虚与委蛇，油腔滑调，心中顿觉寒冷。
“慢着！一杯清水足矣！要喝酒，在下也只会到石头坟前，与他痛饮。开门见山吧，你当知我来意，是你如实道来，还是我替你言明？”文鹏冷冷地问道。
“莫非兄长，听到什么流言蜚语，中伤兄弟？兄弟不明白，兄长此言何意？”柱子暗惊，极力掩饰着内心的慌张。
“哼哼！事到如今，你还不肯老实交代，你的良心被狗吞食了吗？为何如此歹毒，竟对自家兄弟下毒手？石头一家有何对不住你的？我又哪里得罪于你？你就如此狠心，踩着兄弟的尸骨，拼命往上爬？”文鹏怒不可遏，喝斥道。
他解开佩剑，丢在桌子上。
柱子闻听此言，早已方寸大乱，又见桌上宝剑，更是面色苍白，胆战心惊。
他犹豫着，生怕文鹏动怒起来，没了分寸。他不想死，他如今衣食无忧，活得更加快活，仕途更是一片大好。眼前的一切，皆是他辛苦打拼下来的，他不能就这样毁在文鹏手里。
“如实道来！否则别管我手中之剑，不讲情面。”文鹏大声呵斥着。
“兄长，莫要逼我。兄弟也是迫于无奈，要保住饭碗，兄弟不得不低三下四，求助许家提携，都是他们逼着兄弟做的。”柱子避重就轻，丝毫不提他所做之事。
文鹏见他死不认错，大怒，拔出利刃，架在他颈项之上。
寒刃压在肩头，柱子惊出一身冷汗，他“扑通”一声，跪在地上，痛哭道：“鱼儿哥，你莫要冲动，刀剑无眼，莫伤兄弟性命……”
文鹏失去耐心，死到临头，他还在狡辩。
他对柱子彻底失望，斥责道：“要想人不知，除非己莫为。若我不知情，怎会找上门来，兴师问罪？若非念及昔日情分，我早取你狗命！我就是要亲耳听你道来，你这忘恩负义的东西，为何要如此对待石头与我？”
“哈哈，为何要这般对待兄弟？我都不知道为何。兄弟自幼家中贫寒，无钱读书。若非蓉娘开办私塾，小弟还是水田里的一个泥腿子，连秀儿都娶不上。我在许家作工，见他家少爷顿顿山珍海味，享尽美人春色。我不甘心，凭什么他不学无术，便可高高在上，颐指气使，锦衣玉食，享尽富贵？而我却不名一文，挨饿受冻，被人呼来喝去，任人驱使。难道就因他生在富贵人家吗？难道这就是命吗？”
柱子闻听文鹏之言，知晓纸包不住火，终究瞒不住他，索性将心中压抑已久的郁闷，发泄出来。
他接着哭诉道：“兄长家经商，不缺钱财，更能攀上萧家这种大贵世家，有个好靠山。可石头呢，他家也穷，为何他都能置办田地，娶上如花似玉的女子。兄弟比不上你家，连他都不如。我不甘心，不甘心就这么被人踩在脚底下，不甘心被人瞧不起。我要往上爬，哪怕是昧良心的事，我也要干。许二少垂涎巧儿美色，我就出卖消息给他，换取他的奖赏。可秀秀她娘，根本不稀罕那五两银子，她看不起我，她要把秀儿卖到大户人家。我感激兄长，借钱给兄弟娶到秀儿。可要出人头地，这些钱财压根不够用。”
“要安排个好差事，还要给陈知县送大礼。此时，刚好撞上许家的案子，兄弟抓住这机会，要借着许家势力往上爬。总有一日，我也要让他们在我面前，低头弯腰，像一条狗一样。哈哈，那时我已上他家贼船，鬼迷心窍。被许老爷和他女婿的许诺，冲昏头脑，也不顾得许多。我为陈知县出谋划策，让他劝你莫要插手，可你不听劝阻，你怪不得兄弟。兄弟最落魄的时候，没人肯
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