洪武三十年丁丑科，二月会试，洪武帝以翰林士刘三吾、王府纪善白信蹈等为考官，当年三月份发放的春榜中，因为榜单上的五十一名进士皆为南方人，故而称之为“南榜”。
虽然这一结果在一定程度上反应出了南方经济、化比北方发达，导致双方教环境差异巨大，南方举子比北方举子成绩更胜一筹，但同时也夹杂了个人的因素，否则岂会没有一名北方举子入榜，乃历科未见。
故而，南榜一出，在京城的北方举子一派哗然，随即联名上书，状告刘三吾、白信蹈偏袒南方举子。
洪武帝特此命侍读张信、侍讲戴彝、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经局校书严叔载等人，于落第试卷中每人再各阅十卷，增录北方举子入榜。
出乎洪武帝预料，经复阅后上呈的试卷，理不佳，并有犯禁忌之语，实在与南方举子的试卷难以相提并论。
后来，有人向洪武帝举报，说刘三吾、白信蹈暗中嘱咐张信等人以北方举子陋卷以呈，后经查实，使得洪武帝大怒。
洪武三十年五月，追刘三吾为蓝玉党，因刘三吾年老故而被罚去戍边；白信蹈、张信等人被凌迟处死；刘谔、宋琮等人被遣戍；仅戴彝、尹昌隆免罪。
六月，洪武帝亲自策问，所放皇榜称为夏榜，因所取六十一人皆为北方举子，故而也称为北榜。
这件事情不仅体现出了朝堂上南北政治的博弈，同时也表明了洪武帝对于江南豪强的打压，也开创了大明分南北取士的先列。
如今，李云天竟然提出要在会试中设置南北定额，顿时一石激起千层浪，引发了朝堂之上南北官员的对峙。
洪熙帝的嘴角隐隐约约挂着一丝笑意，饶有兴致地望着李云天，想看看他如何反击那些反对他的南方官员。
“沈大人，不仅南方士子寒窗苦读，北方士子也是悬梁刺股，倘若说到寒心，恐怕北方士子的寒意更甚。”
等大殿内平静下来后，李云天冲着通政使司右通政沈宏微微一躬身，朗声说道，“试问沈大人，倘若让北方士子到南方就读，南方士子到北方就读，大人以为会试时两方谁能更胜一筹？”
“李御史，本官从来不做推测之言。”沈宏的眉头微微皱了一下，不动声色地回绝了这个问题。
“沈大人，依下官看来，胜出者无疑会是到南方就读的北方士子。”李云天见沈宏回避了这个问题，宏声说道，“无论南方士子还是北方士子，归根结底都是我大明的子民，我大明既然设立科举，就应该给他们一条公平的竞技之路。”
“公平？”沈宏不由得冷笑了一声，“单单一个公平二字，就要抹杀千万南方士子的希望？”
“沈大人，此言差矣，物竞天择，优胜劣汰，这是自然规律，对天下士子也同样适用，我大明开科取士，要的是天下士子的佼佼者，只要有真才实那么一定能在会试中脱颖而出，而不会计较名额的限制。”
李云天微微一笑，有条不紊地说道，“其实，即使是南方举子之间，各地由于教资源的差异而呈现出来的结果也非常显著，我大明的科举是天下士子的科举，要兼顾天下之人。”
“哼，如此说来，南方那些优异士子的书都白读了不成？那些人荟萃之地也没有存在的必要了。”沈宏冷冷地瞪着李云天，虽然李云天没有明说，但谁都知道每年南直隶和江浙的举子金榜题名的最多，而云贵等地的举子则要少上许多。
“沈大人，下官以为，读书先是修德，次之作，最后才是入仕，我大明士子千万之巨，而每年金榜之上不过两三百人而已。故而，那些人荟萃之地是余者修德作之所，至关重要。”
李云天神情一凛，郑重其事地望着沈宏，朗声说道。
听闻此言，沈宏顿时微微一怔
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