夏侯渊低着头双膝跪地，等待着主公的惩罚指示。∈，
“关羽，确实是一个猛将啊。”
尽管白天的战斗以失败告终，自己也是狼狈地回到了曹操的身边，但如果只是接受惩罚和这样的评语，心里的天平也会在光之间崩塌。
尤其是，这句话的言外之意已然强调了自己与关羽之间的差距。
“那么，说一下这次你有什么收获吗？”
“主公，恕在下冒犯，末将的实力绝不在关羽之下。”
夏侯渊避重就轻地开始为自己辩护起来，在场的部分武将之中，有人试图用眼神来警告他的文不对题，却被他低着的头全部无视了。
“哦？”
曹操从坐立的姿势转换为站立姿态，径直朝向夏侯渊走去。
“这就是你这一次的任务汇报吗？”
“请求主公再给我一次机会！末将定然击败关羽。”
“妙才啊，你是不是没有明白一件事情？”
“末将愚钝。”
“我们今次的战斗，目标只是徐州城，和关羽张飞刘备之流没有任何关系。即便他们三个人的个人实力远远胜过我军中的任何一位大将，他们也改变不了任何结果！！”
夏侯渊感觉到了曹操心中的无明业火，不过，这并不像是对着他施放的连环炮弹。
“是啊……不能完胜刘备三兄弟，才是我的遗憾啊。”
勍睡意朦胧的双眼突然变得炯炯有神。
“既然要取得这次战役的胜利，我就希望是一场从头到尾的压倒性胜利。包括武将单挑在内，都要一并取胜。”
“主公，恕在下直言。”
曹操话题中的逆转直下让勍无法安心下去，控制不住那一股去阻止曹操的冲动，于是，勍略带强制性地阻止了曹操的言。
“徐州之战如果不战决的话，兖州那边的话……”
“我知道，进离，所以，正如你所说，既然增加了一条武将个人层面上的战役，就更需要战决了。∈，还有问题吗？”
从某种意义上来说，曹操是一个力争完美的统帅者。不过，所谓的完胜并不是表面意义上的虚有其表，曹操的真正目的，是想以此震慑刘备一行的军威，并让他们臣服于自己脚下。
勍无奈地只得继续默不作声，刚才的睡意朦胧描画出的倦意被一扫而净了，让他倍感遗憾。
“那么，元让！”
“属下在。”
一个忘记带头盔而显现出彪悍型的男子站了出来。
“明日一战，就交给你们夏侯兄弟了。”
“在下必定万死不辞！！”
双膝跪地的夏侯渊不知道自己心中的郁闷之气是被何时被清扫干净的，总之，他终于让曹操认可了他与关羽并驾齐驱的事实。
——不，我的实力远远在关羽之上。
心中的砝码，让名为自信的事物显得愈沉甸起来。
曹操的大军没有如同预料般地出现在徐州城下，当贯中在城下看到的是又一次的武将单挑的挑衅之后，他一度开始担心起曹操的真正用意所在。
直到曹操率领着部队在夏侯兄弟的身后五百米出现的那一刻，贯中愈感觉到这个挑衅非比寻常。
“看来，刘备他们定是认为这是我的什么诡计，坚守城门不敢轻举妄动啊。”
曹操从怀中掏出一封书信。
“来人，将其射于徐州城楼之上，让刘备知道我的决心。”
【玄德如能在今日的单挑之中战胜我军的夏侯兄弟，曹某愿意退避三舍，原谅陶谦的一时之过。
————孟德敬笔】
曹操的为人在当初18路同盟军的时刻就略有接触，虽
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