严冬，终于在一个气温骤降的夜晚之后，悄然来临。
斯坦穆北部的图兰卡大草原上早已是积雪皑皑，一片银装素裹的妖娆景象。
昔日里的肥美牧场，如今掩隐于这层厚厚白棉下，再难寻觅半点跃动着生命微痕的油绿。
高低起伏的丘陵之间，偶尔可见沿背风处驻扎的油布帐篷。数以千计的牛羊蜷缩于粗陋搭建的木圈里，相互以体温取暖。牧人存储下来的捆捆干草，是它们捱到来年春季的唯一食粮。
这是冰雪的世界，肃杀而寒冷。但寡妇萨拉却觉得，与往年相比，这个冬天充满了异样的温馨与暖意。
因为她，不再是孤苦伶仃的一个人了。
图兰卡草原上很少能见到狼的踪迹，位于食物链顶端的主宰者，是一种叫做“火魈”的中阶妖兽。它的外形类似于狼，却要比狮虎还大上一倍，通体毛色赤红，生性极为凶残嗜血。能够喷射出初级火系魔法的成年火魈，在有些时候更喜欢人类血肉的滋味。
萨拉的丈夫和两个孩子，在很久以前就相继丧生于这些群居猛兽的利爪下。从一开始的悲痛欲绝，到后来的逐渐麻木，年轻的寡妇经历了一段生命中最为阴暗的日子。
如今的她，已经学会了在哭泣后面对孤独。
挟卷着片片雪花的寒风，不住地自夜色中卷入油毡顶棚缝隙，冷冽彻骨。羊群在不安的低鸣声中挤涌着，几只壮硕的獒犬呜呜咆哮起来，很快便平息了这场骚动。萨拉端着一碗热气腾腾的羊奶从木圈中行出，轻拍了拍脚边大狗的头颅，匆匆行向不远处的的圆顶帐篷。
斯坦穆的游牧部落，大多由数十户牧民组成，规模较大的也不过百户人家。尽管族群的分化零散会使得游牧生涯更具危险性，但斯坦穆人更在意的却是充足的草源。牛羊啃食草皮时所展现出的凶狠与贪婪，根本就和吞咽猎物的狼群毫无区别。想要寻获并共享一片丰美的牧场，数量适中的合作者无疑是最为完美的保障。
萨拉所身处的，就是这样一个不算太大的部群。除了在丈夫死后那个猥琐好色的族长会偶尔来找些麻烦以外，安定而平淡的生活，就像泉水般洗涤着心中的忧伤与酸楚，慢慢地将它们沉淀于记忆深处。如今的一切，似乎都在逐渐重回轨道。
宽敞的帐篷里，柴炉正在吞吐着尺余高的赤焰。萨拉掀开帐帘，温暖的火光立即将她围拢，几枚随风飘进的雪花在空气中消融，无声消失。
羊皮铺成的软塌之上，包裹着一个厚实的襁褓。偶尔有“咿咿啊啊”的婴儿呢喃自内传出，给这片寂寥的空间里，增添了些许柔弱的生命气息。
萨拉行到塌边盘膝坐下，轻缓地将襁褓解开，呷了口羊奶，以嘴喂上了两片柔嫩的唇瓣。
这是一个女婴，看上去还不满足月。在萨拉的臂弯里，她是如此的娇小，那紧紧闭合的眼帘似乎隐约透露着对人世间的迷惘和恐惧，攥成拳头的小手不住地挥动着，双脚踢蹬不休。
当温热的羊奶从口唇间透入时，女婴开始安静下来。低低的吞咽声中，她摸索到了萨拉环托住襁褓的左手，固执地握住不放。
“我就在这里，哪里也不去的。”萨拉轻拍着襁褓，目中尽是疼惜爱怜。仿佛是听懂了她的轻语，女婴嘴角微微上扬，粉嘟嘟的脸蛋上似是浅漾笑靥。
十余天前的那场雪暴，轻易摧毁了半边畜圈。受惊的羊群就像是无头苍蝇般在风雪交加的旷野中四散奔逃，就在那一夜，獒犬在萨拉面前刨出了雪层下半掩的这条小生命。
虔诚的寡妇不清楚为什么酷寒的温度会冻不死一个弃婴，她只能将这一切归于神迹。
这是神明，对她最大的恩赐。
女婴总是很乖，从抱回来的那天起，就从未哭过。刚开始时萨拉担心她会是个哑巴，直到有一
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