腊八一过，年就近了，奔忙劳碌了一年的人们渐渐闲下来，开始准备年货。
本是喜庆的日子，却也有不好的消息传出来，牵动着某些人的心。先是腊八当晚，沈贤妃的寝宫里接连传了几次太医，说是沈贤妃和端淑公主都病了。
连成骏赢了，沈贤妃果然请了太医，还不是一次，母女二人都病了。
昨日回府后，端悦公主就请了太医，说是被端宁公主殴打推搡动了胎气，又伤心后悔，心里很难受。太医诊治说孕妇和胎儿都安好，还给开了安胎药。第二天一早，洪析亲自来太医院找太医，刚到晌午，端悦公主滑胎的消息就传出来了。
端悦公主是否真的滑胎了，除了她本人和仅有的几个知情者，其他人不得而知。但沈贤妃和端淑生病是真的，她们得的还是邪病，是被礼物吓病的。
腊八下午，沈贤妃和端淑公主回到寝宫，说起洪析打了端宁公主，给了不服五皇子一派的人一个教训，母女都解气、痛快。听说有礼物送到，没经过顾皇后的人检验就送到了她的寝宫，而且锦盒包装华美，沈贤妃就更高兴。
因女儿下嫁给靖国公的嫡次子，五皇子一派的实力大增，沈贤妃在后宫的风头都独一无二了，千方百计给她送礼的人很多，礼物自是贵重。刚进腊月，她就收到了许多年礼，都是名贵稀缺的厚礼，每一次收礼都令她欣喜不已。
沈贤妃有一个特点，那就是自己开礼盒，送给她的礼物，必须搬到她的寝殿由她亲自开启。不管礼盒多重，只要她能打开，就不假手于下人，她喜欢打开礼盒那一刻的惊喜。也只有在那一刻，她才真切地感觉她和她的子女东山再起了。
这次也一样，她从三个一模一样的礼盒里挑了一个打开，入目的却是流苏那顿颗血淋淋的人头。她当即一声尖叫，吓得头发倒立、浑身发冷乱颤、瘫坐到地上。没想到那颗人头竟然跳出锦盒，一口咬到她的鼻子上，她就被吓得昏死了。
端淑公主也是个胆大的，看到人头咬住沈贤妃，把沈贤妃吓昏了，她就知道另外两个礼盒里也不是好东西，就把礼盒摔到了地上。另外两个礼盒里也有人头跳出来，对端淑公主及下人乱撞乱咬，很快，沈贤妃的寝宫里就吓倒了一片。
三颗人头在沈贤妃的寝宫里蹦来跳去，一会儿放血光、一会放绿光、一会儿冒黑气，会哭会笑会咬人。别说是沈贤妃这等心机狠毒、精于谋算、做下无数亏心事的人，就是威猛笃直的男子也会被这些刚死不久的人头吓得心惊胆颤。
一个守宫门的小太监跑出去求救喊人，侍卫赶来，出刀亮剑才制住了那三颗人头。没想到那三颗人头被制之后就爆炸了，化成灰被风吹走，一点珠丝马迹都没留下。内侍传了太医，太医只说沈贤妃母女受惊过度，没其它症状，但她们母女一直昏迷不醒。连请了几次太医，她们母女还是昏昏醒醒，没好转的迹象。
得知沈贤妃母女被人头吓坏的消息，仁和帝、吴太后和顾皇后都亲自过来探望。可沈贤妃宫里别说有人头，就连装人头的礼盒都不见了，好像根本没那回事一样，无踪迹可寻。仁和帝说这是她们母女的幻觉，只会令人虚惊一场，而吴太后和顾皇后则认为沈贤妃无事生非，得便宜卖乖，故意装可怜、求同情。
端淑公主和端宁公主发生了冲突，端悦公主帮着同母所出的妹妹，被端宁公主推了一把，而洪析则出手打了端宁公主两个耳光。仁和帝别说责罚洪析和端淑公主，连道歉都省略了，有欺君之嫌的一件公案就轻而易举被揭过去了。
任谁都知道这次冲突是端宁公主吃了亏，自是有人解气、有人气愤、有人同情她，还有人为她抱打不平。而端宁公主却没向任何人哭诉委屈，也没找洪析报仇，她直接闭门谢客，对外宣称要面壁思过，以这样的态度告诉天下人她忍了。
沈
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