和连成驭虽是同父所出的兄弟，相处却不和气，镇国公府上下人尽皆知。作为外室庶子，连成骏身份低微，他与连成驭冲突，除了镇国公连亘，其他人别说倾向连成骏，就连一句公道话都没人说。连成驭将来要承袭国公府，连成骏就是有天大的本事，面对家族事务，也要听从并按嫡系的意思行事。
这些年，连成骏一直与连成驭及至连家上下都保持距离，有地方栖身就不回镇国公府。他有大长公主撑腰，这些年又立下了不少功勋，连家也因此不能忽略他。他太过出色就威胁到了连成驭的建树和威信，在连家的处境就更为敏感了。
吴夫人知道沈荣华和连成骏互生爱慕并不稀奇，作为嫡母，想把控庶子的婚事也很正常。但沈荣华能感觉到吴夫人并不想在婚姻这种小事上做手脚，她有更深沉的目的。想到这些，沈荣华突然很担心连成骏，可有些事却不能宣之于口。
今年的赏菊宴参加的人不多，但吴太后兴致很高，来参加了人也跟着讨喜凑趣。沈荣华因偶遇吴夫人忧心烦恼，全程心不在焉，脸色也不好。只因她给吴太后送的礼物丰厚新奇，就是有人给她穿小鞋，吴太后仍对她很和气。听说她前几天刚过了生日，吴太后还赐了赏，又有端宁公主帮衬，就释放了不同寻常的信号。
连成骏兵败投敌的消息是七天后传来了，听到这个消息，人们都震惊了。一时间，朝堂唏嘘哗然，民众议论纷纷，面对众说纷纭，镇国公府承受着空前的压力。一个人做错事，全家乃至合族都要承担罪责，这就是宗族社会的特性。投敌叛国可就不是做错事那么简单了，削爵抄家流放处斩都是轻的。
三天之后，几封奏折快马加鞭送到了京城，半夜就送进了仁和帝的寝宫。奏折阐述的真相远非如此，还要比之前传来的消息更严重、更复杂，更令人震撼。
自接到连成骏兵败投敌的消息，仁和帝已经两夜没合眼了，也没吃什么，都快撑不住了。听说是边关的急报，他不敢打开，赶紧让人把大长公主请进宫。
端宁公主陪大长公主进宫，自边关兵败的消息传来，端宁公主这几天一直陪在大长公主身边。进宫后，端宁公主宽慰了仁和帝，又给他们泡了清火润肺的杏仁茶。看到端宁公主安静细心，仁和帝心里舒服了一些，总归有让他欣慰的事了。
大长公主平静了一会儿，在仁和帝满眼担忧的注视下，拆开了边关送来的奏折。连亘、连轶和连成驭请罪的折子在最上面，他们在奏折上没评述那一战的情况，只是请罪，请求仁和帝给他们戴罪立功的机会。下面是洪涛和洪桐父子请罪并讲述那一战始末的折子，看到他们的折子，就能清晰感受到战役的凶险和惨烈。
最下面还有义乡侯世子吴昆及其子吴晧还有一些主将的折子，他们在奏折上讲述那一战的始末，又弹劾镇国公府擅自用兵，请求仁和帝惩处镇国公府。义乡侯世子吴昆就是连轶的妻子吴氏的嫡亲兄长，与镇国公府姻亲相连，自是荣辱一体。如今却摆出一副大义灭亲的姿态，颇有几分要与镇国府反目的意味。
其他那些主将的折子主要是讲述那一战的来龙去脉，他们有的请愿、有的请罪、有的求情、有的表决心，但不难看出他们都孤立了镇国公府。有的人在折子上写得很清楚，就是因为镇国公连亘袒护连成骏，才导致这一次的惨痛兵败。
大长公主看完折子，一一打开递给仁和帝，沉思许久，才一声长叹。她与仁和帝这个太平皇帝不一样，她在战场上拼杀了几十年，即使不身临其境，看待战场的形势也洞若观火。战场和朝堂一样，许多时候不能讲是非对错，要看大局。
仁和帝颤抖的双手拿起奏折，犹豫了许久，才打开了，看完之后，他的身体猛颤几下，连牙齿都打起了哆嗦，“皇姑母，这、这是真的吗？”
“是真的。”大长公
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